州縣是清代地方政權的基層組織，其長官知州或知縣的職責，是“掌一縣治理，決訟斷辟，勸農(nóng)振貧，討滑除奸，興養(yǎng)立教”，舉凡一州一縣的錢糧賦稅、經(jīng)濟發(fā)展、治安維護、教育興學及斷獄理訟等，都屬于他們的管轄范圍。其中司法職能又是很重要的，發(fā)生在州縣的戶婚田土等民事案件及應判處笞杖刑的輕微刑事案件，也皆由知州知縣全權審理。
