明朝永樂(lè)年間國(guó)土面積997萬(wàn)平方公里,是明朝疆域最遼闊時(shí)的面積。到1435年明宣宗內(nèi)遷開(kāi)平衛(wèi),明朝勢(shì)力徹底退出長(zhǎng)城以北,加上隨著明朝國(guó)力的衰落,在青藏高原地區(qū)的羈縻統(tǒng)治名存實(shí)亡,明朝中期以后,帝國(guó)的實(shí)際疆域面積只剩下兩京一十三省,即350多萬(wàn)平方公里,這一面積數(shù)一直保持到明朝末年。清朝國(guó)土面積高達(dá)1316萬(wàn)平方公里,長(zhǎng)時(shí)間在1000萬(wàn)平方公里以上。為什么清朝面積這么大,主要有以下幾個(gè)方面原因: