應(yīng)用掃描和光電變換技術(shù)，把文件、圖表、照片等靜止圖像轉(zhuǎn)換成電信號(hào)，傳送到接收端，以記錄形式進(jìn)行復(fù)制的通信設(shè)備。

傳真機(jī)按其傳送色彩，可分為黑白傳真機(jī)和彩色傳真機(jī)。按占用頻帶可分為窄帶傳真機(jī)（占用一個(gè)話路頻帶）、寬帶傳真機(jī)（占用12個(gè)話路、60個(gè)話路或更寬的頻帶）。占用 1個(gè)話路的文件傳真機(jī)，按照不同的傳輸速度和調(diào)制方式可分為以下幾類：①采用雙邊帶調(diào)制技術(shù)，每頁（16開）傳送速度約6分鐘的稱為一類機(jī)；②采用頻帶壓縮技術(shù)，每頁傳送速度約 3分鐘的，稱為二類機(jī)；③采用減少信源多余度的數(shù)字處理技術(shù)，每頁傳送速度約 1分鐘的，稱為三類機(jī)；④將可與計(jì)算機(jī)并網(wǎng)、能儲(chǔ)存信息、傳送速度接近于實(shí)時(shí)的傳真機(jī)，定為四類機(jī)。按用途可分為氣象圖傳真機(jī)、相片傳真機(jī)、文件傳真機(jī)、報(bào)紙傳真機(jī)等。記錄方式多用電解、電磁、燒灼、照相、感熱和靜電記錄等。

傳真機(jī)能直觀、準(zhǔn)確地再現(xiàn)真跡，并能傳送不易用文字表達(dá)的圖表和照片，操作簡便，在軍事通信中廣泛應(yīng)用。1842年英國人A.貝恩提出傳真原理。1913年法國人E.貝蘭研制出臺(tái)傳真機(jī)。隨著大規(guī)模集成電路、微處理機(jī)技術(shù)、信號(hào)壓縮技術(shù)的應(yīng)用，傳真機(jī)正朝著自動(dòng)化、數(shù)字化、高速、保密和體積小、重量輕的方向發(fā)展。

目前市場上常見的傳真機(jī)可以分為四大類：1、熱敏紙傳真機(jī)（也稱為卷筒紙傳真機(jī)）；2、熱轉(zhuǎn)印式普通紙傳真機(jī)；3、激光式普通紙傳真機(jī)（也稱為激光一體機(jī)）；4、噴墨式普通紙傳真機(jī)（也稱為噴墨一體機(jī)）。而市場上常見的就是熱敏紙傳真機(jī)和噴墨/激光一體機(jī)。