陶瓷是以無(wú)機(jī)非金屬天然礦物或人造化合物為原料，經(jīng)粉碎、成形和高溫?zé)Y(jié)而成的，由無(wú)數(shù)無(wú)機(jī)非金屬小晶體和玻璃相組成的非金屬材料。以無(wú)機(jī)非金屬天然礦物，如粘土、長(zhǎng)石、石英等為原料制成的是傳統(tǒng)陶瓷；以人造化合物為原材料制成的是特種陶瓷。機(jī)械工程采用的陶瓷一般是以氧化鋁、氧化鎂、氧化鋯、氧化鉛、氧化鈦、碳化硅、碳化硼、氮化硅、氮化硼等人造化合物為原料制作的特種陶瓷。

陶瓷的性能在很大程度上決定于它們的顯微結(jié)構(gòu)，包括晶粒尺寸和分布，玻璃相的成分和含量，雜質(zhì)的性質(zhì)、含量和分布。而顯微結(jié)構(gòu)又由原料、組成和制造工藝所決定。陶瓷的共同特性是硬度和抗壓強(qiáng)度高、耐高溫、耐磨、抗氧化、耐腐蝕性好、質(zhì)脆、不耐沖擊和無(wú)延展性。

陶瓷是一種較新的無(wú)潤(rùn)滑軸承的軸瓦材料，特別是SiC和Si3N4，它們的強(qiáng)度、耐熱性和耐蝕性都很好，摩擦學(xué)性能也很好。