中國北方的冰窖是冷庫的初級階段。北京的北海冰窖相傳建于明代，至今已沿用四五百年。19世紀中葉，世界上臺機械制冷裝置問世，利用人工制冷設備控制低溫取得成功。從此冷庫建筑在許多國家迅速發(fā)展，農(nóng)畜產(chǎn)品從收獲、加工到商品出售的各個環(huán)節(jié)全部實現(xiàn)了冷藏。中國建造現(xiàn)代冷庫始于20世紀初。目前各大、中城市已有相當數(shù)量的冷庫，且其容量不斷增大。此外由于氣調(diào)貯藏技術的發(fā)展，還出現(xiàn)了氣調(diào)冷庫。能創(chuàng)造低壓、高濕環(huán)境的減壓冷庫也正在研究設計中。