一般的樹木能長到20～30cm高。在溫帶的樹林下，生長一種小灌木，叫紫金牛，綠葉紅果，人們都很喜愛它，常常把它作為盆景。它長得也不過30cm，因此，大家給它起一個綽號，叫它老勿大。其實老勿大比起世界矮的樹來，要高6倍。這矮的樹叫矮柳，生長在高山凍土帶。它的莖匍伏在地面上，抽出枝條，長出像楊柳一樣的花序，高不過5cm。如果拿杏仁桉的高度與矮柳相比，一高一矮相差15000倍。與矮柳差不多高的矮個子樹，還有生長在北極圈附近高山上的矮北極樺，據(jù)說那里的蘑菇，長得比矮北極樺還要高。

高山植物為什么長不高呢？因為那里的溫度極低，空氣稀薄，風又大，陽光直射，所以，只有那些矮小的植物，才能適應這種環(huán)境。