傳說遠(yuǎn)在黃帝時(shí)期，元妃始祖就開始馴養(yǎng)野蠶為家蠶，取蠶絲織成做衣服的錦帛。在古老的耕織圖上，已詳盡地記錄了古代蠶農(nóng)育蠶、養(yǎng)蠶、繞絲、織綢的整個(gè)過程。
幾千年過去了，任憑科學(xué)如何狂奔向前，絲綢依然只能慢慢地一寸寸來自于小小的蠶，所有的高科技輝煌在一條吐絲的蠶面前都黯然失色。真絲是蠶的生命的絕唱，真絲是蠶的生命的繼續(xù)。
一條蠶的一輩子只有28天，一條蠶一生所吐的絲有1000米長(zhǎng)。要多少條蠶的生命才能匯聚成一件襯衣、一件旗袍、一個(gè)被面真絲是蠶創(chuàng)造的奇跡。當(dāng)一條蠶慢慢地長(zhǎng)成、蛻皮、上簇、吐絲、結(jié)，似乎天、地、人、神都對(duì)它退讓三分。人們對(duì)蠶愛護(hù)備致，生怕一不小心驚擾了，影響它吃桑吐絲的神奇魔力。
一根真絲來之不易，注定了絲綢的華貴和神秘。在唐朝，絲綢之路上的駝鈴將以絲為主的中國(guó)服飾文化傳送到了遙遠(yuǎn)的西方。世界由一根瑩亮的蠶絲，一匹柔美的絲稠知道了古老而神秘的中國(guó)。
公元前138年到119年，張騫奉漢武帝之命，兩通西域，開辟了我國(guó)和西方的國(guó)際陸路交通道路，從此一條從長(zhǎng)安出發(fā)，經(jīng)河西走廊和今新疆境內(nèi)，到達(dá)中亞、西亞、甚至歐洲絲綢之路也正式開通。通過了這條橫貫亞洲大陸古代東西貿(mào)易通道，從公元前2世紀(jì)到9世紀(jì)以絲綢為主的中外貿(mào)易往來非常頻繁，促進(jìn)了東西方的文化交流和沿途各地的經(jīng)濟(jì)繁榮，特別是對(duì)中國(guó)蠶桑絲綢技術(shù)的西傳起了巨大的作用。
繼漢以后，絲綢之路再次得到重視是在唐代。唐代統(tǒng)治者直接以漢為楷模，其開放意識(shí)使他們努力參與到國(guó)際經(jīng)濟(jì)大循環(huán)中去。在長(zhǎng)安經(jīng)常有數(shù)十萬外國(guó)巨商，在商賈來則邊人為之利的思想的指導(dǎo)下。長(zhǎng)安、揚(yáng)州、廣州等都市都成為了國(guó)際貿(mào)易中心，其中以長(zhǎng)安規(guī)模。對(duì)外貿(mào)易的空前發(fā)展有力地促進(jìn)了唐代社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和繁榮。
唐代似乎不滿足于漢代開辟的絲綢之路，經(jīng)過與大食（阿拉伯）人共同努力，他們又開辟了一條海上絲綢之路。這條海上絲綢之路的建立從而加強(qiáng)了唐王朝同中亞、地中海東岸諸國(guó)的海上聯(lián)系。陸路和海路商渠的同時(shí)開通使唐代對(duì)外開放的意識(shí)更加強(qiáng)烈。海上絲綢之路的興起場(chǎng)與陸上絲綢之路的并存，有力地促進(jìn)唐代社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，乃至于唐王朝格外注意絲織業(yè)在紡織中的地位，從而出現(xiàn)了河南、河北這樣的絲織業(yè)中心，并形成了具有地方特色的絲織品，如宋州（今河南商丘）和毫州（今安徽毫縣）的絹、益州（今四川成都）的錦、揚(yáng)州的錦袍等都在全國(guó)負(fù)有盛名。