“包裝設(shè)計不是一般的平面設(shè)計?！边@原本是無須爭論的問題。然而，目前國內(nèi)高等美術(shù)與設(shè)計院系的部分教授和一些從事包裝設(shè)計的專業(yè)人員，在理論上卻大聲疾呼包裝是平面設(shè)計，強(qiáng)調(diào)包裝屬于平面設(shè)計范疇，用平面設(shè)計的理念進(jìn)行包裝設(shè)計教學(xué)與進(jìn)行包裝設(shè)計評價，以至有的省級包裝技術(shù)協(xié)會還將原有的“包裝設(shè)計委員會”更改為“平面設(shè)計委員會”，將包裝設(shè)計引向單純追求平面視覺藝術(shù)設(shè)計的歧途。這種理論與行為上的片面誤導(dǎo)，造成一些藝術(shù)設(shè)計專業(yè)的青年教師和設(shè)計人員及在校學(xué)生對包裝設(shè)計存在認(rèn)識上的混亂，直接影響到包裝設(shè)計工作與包裝設(shè)計教育健康有序的發(fā)展。為此，本文擬就包裝設(shè)計與平面設(shè)計在概念上的異同關(guān)系進(jìn)行討論，以正本清源。
包裝作為聯(lián)系人類生產(chǎn)與生活不可缺少的手段，與人類文明同步發(fā)展，不同的歷史時期，包裝的功能含義也不盡相同。但包裝卻永遠(yuǎn)離不開采用一定材料和容器，包裹、捆扎、容裝、保護(hù)內(nèi)裝物及傳達(dá)信息的基本功能。1983年，我國在“包裝通用術(shù)語”國家標(biāo)準(zhǔn)中對包裝的定義是：為在流通過程中保護(hù)產(chǎn)品，方便儲運(yùn)，促進(jìn)銷售，按一定的技術(shù)方法所采用的容器、材料和輔助物的總體名稱：也指在采用容器、材料和輔助物的過程中施加一定技術(shù)的操作活動。明確對“包裝”一詞定義為一類事物的名詞，如食品包裝、家用電器包裝、文化用品包裝、曰用化工產(chǎn)品包裝等；同時，又定義為事物操作活動的一種動詞，例如商品生產(chǎn)企業(yè)在產(chǎn)品出廠前，通過包裝工在包裝車間對產(chǎn)品進(jìn)行灌注裝瓶、裝袋、裝盒、裝箱、封口、包裹捆扎等一系列操作活動都稱為包裝。所謂現(xiàn)代包裝設(shè)計，就是以保護(hù)產(chǎn)品流通，方便儲運(yùn)與消費(fèi)，促進(jìn)銷售，依據(jù)特定產(chǎn)品的性質(zhì)、形態(tài)和流通意圖，通過策劃定位與構(gòu)思形成概念，以藝術(shù)和技術(shù)相結(jié)合的方法，采用適當(dāng)?shù)牟牧稀⒃煨?、結(jié)構(gòu)、視覺信息傳達(dá)和防護(hù)技術(shù)處理等方式綜合創(chuàng)造新型包裝實體的活動過程。顯然，包裝是以解決特定產(chǎn)品在流通消費(fèi)中的物質(zhì)保護(hù)與實用功能和審美與信息功能優(yōu)化結(jié)合為目標(biāo)，具有設(shè)計上的多元性。包裝的自然(物質(zhì))功能——即容納、保護(hù)內(nèi)裝物的性質(zhì)、形態(tài)與數(shù)量不變，保護(hù)消費(fèi)者使用商品，方便生產(chǎn)、儲運(yùn)、陳設(shè)、銷售、攜帶、消費(fèi)、處理等的性能；包裝的社會(精神)功能一一即通過一定的材料、造型、結(jié)構(gòu)和視覺傳達(dá)設(shè)計，塑造商品的品牌形象、美化商品、吸引注意、準(zhǔn)確迅速地傳達(dá)商品信息，正確有效地引導(dǎo)消費(fèi)商品和提高商品附加值的性能。很明顯，包裝設(shè)計是具體實現(xiàn)包裝功能目標(biāo)的關(guān)鍵環(huán)