地下金屬探測器不僅能探測軍火，還可以探測到硬幣、鎖匙及其他金屬物品。在戰(zhàn)地考古學中，大多數(shù)證物都是金屬的，如火子彈頭、彈藥筒、槍彈、大炮和炮彈、榴散彈和刀劍等，詳細是哪些證物取決于戰(zhàn)爭發(fā)生的歷史時期。因此，戰(zhàn)地考古學家重要的工具就是簡樸的金屬探測器。

幾十年來，因為被理所當然地以為是盜/--墓者的“ 武器 ”，金屬探測器一直飽受非議。直到 1983 年，金屬探測器理查德. 福克斯和后來的道格拉斯 . 斯科特(Douglas Scott) 通過對小大角戰(zhàn)場的分析證實，通過系統(tǒng)的金屬探測調查，幾十年的辛勞考古工作可以在很短的時間內就完成。據(jù)他們估計，金屬探測員在小大角戰(zhàn)場發(fā)掘出來的5,000 件古器物中，用傳統(tǒng)方式也許只能找到其中的10件左右。

但即使找到了金屬古器物的位置，也僅僅是成功了一半。有時候，金屬古器物只剩下一半原來的樣子。90年代中期，金屬探測器在對曼茅斯戰(zhàn)爭 (Battle of Monmouth) 的分析過程中，美國考古學家們發(fā)現(xiàn)了很多表面斑駁的火子彈頭被壓得像口香糖一樣薄。為了測定原來的尺寸，一位名叫丹 . 斯維理奇 (Dan Sivilich)、工程師出身的考古學家發(fā)明了一個公式，這個公式將物理學和化學結合在一起，用來計算任何非球狀火子彈頭的原始直徑。它（ 理所應當?shù)?） 被稱為 “ 斯維理奇公式 ” (Sivilich Formula)，如今在世界各處的戰(zhàn)地考古中天天都會用到。一旦變形或不完整的火槍或炮彈頭的原始尺寸被估算出來，彈道學專家就會加入進來，開始計算炮火的射程。

如今，純熟的金屬探測員與考古學家和文物保護者一道工作，金屬探測器在戰(zhàn)地考古中扮演著十分重要的角色，文物保護者負責地記實發(fā)現(xiàn)器物的位置，并進行 “ 封裝、貼標以及作標記 ”。換句話說，每件古器物都被封裝起來，貼上標簽，放在挖它出來時所開鑿的洞里，以便在將其移走用于以后研究之前查明它的位置并繪制成輿圖。