據(jù)文籍記載，椅子的名稱(chēng)始見(jiàn)于唐代，而椅子的形象則要上溯到漢魏時(shí)傳入北方的胡床。敦煌285窟壁畫(huà)就有兩人分坐在椅子上的圖像；257窟壁畫(huà)中有坐方凳和交叉腿長(zhǎng)凳的婦女；龍門(mén)蓮花洞石雕中有坐圓凳婦女。這些圖像生動(dòng)地再現(xiàn)了南北朝時(shí)期椅、凳在仕宦貴族家庭中的使用情況。盡管當(dāng)時(shí)的坐具已具備了椅子、凳子的形狀，但因其時(shí)沒(méi)有椅、凳的稱(chēng)謂，人們還習(xí)慣稱(chēng)之為胡床，在寺廟內(nèi)，常用于坐禪，故又稱(chēng)禪床。唐代以后，椅子的使用逐漸增多，椅子的名稱(chēng)也被廣泛使用，才從床的品類(lèi)中分離出來(lái)。因此，論及椅、凳的起源，必須從漢魏時(shí)的胡床談起。