早可能出現(xiàn)在公元前3世紀(jì)希臘，[1]約公元前2世紀(jì)希臘人斐羅對(duì)此也有描述。[2]中國(guó)漢代（前202年－220年）就開始利用水車生產(chǎn)谷物?；缸T于20年左右所著的《新論》中描述了神話中的太古三皇之一伏羲發(fā)明了杵與研缽，后來又研制出水磨。雖然書中提到的是伏羲，但這段描寫也體現(xiàn)出1世紀(jì)時(shí)水車在中國(guó)已廣為使用。31年，東漢官員杜詩發(fā)明了水排，是一個(gè)復(fù)雜的機(jī)械裝置，利用水力傳動(dòng)機(jī)械，使皮制的鼓風(fēng)囊連續(xù)開合，將空氣送入冶鐵爐，鑄造農(nóng)具。南朝宋史學(xué)家范曄在《后漢書》卷三十一之《郭杜孔張廉王蘇羊賈陸列傳第二十一》對(duì)水車有如下文字描述：

宓犧之制杵臼，萬民以濟(jì)，及后世加巧，因延力借身重以踐碓，而利十倍杵舂，又復(fù)設(shè)機(jī)關(guān)，用驢、騾、牛、馬及役水而舂，其利乃且百倍。[3]

演化[編輯]

江西省鄉(xiāng)村的水車（復(fù)制品）

階段[編輯]

東漢時(shí)水車產(chǎn)生，漢靈帝時(shí)有翻車稱謂。[4]

第二階段[編輯]

唐宋水車輪軸進(jìn)步較大，裝有提水的筒，可將水由低處運(yùn)往高處。[4]

第三階段[編輯]

明代水車輪軸裝有一組或多組齒輪，有水轉(zhuǎn)翻車、牛轉(zhuǎn)翻車或驢轉(zhuǎn)翻車多種形式。[4]