原電池的發(fā)明歷史可追溯到18世紀末期，當(dāng)時意大利生物學(xué)家伽伐尼正在進行的青蛙實驗，當(dāng)用金屬手術(shù)刀接觸蛙腿時，發(fā)現(xiàn)蛙腿會抽搐。大名鼎鼎的伏打認為這是金屬與蛙腿組織液（電解質(zhì)溶液）之間產(chǎn)生的電流刺激造成的。1800年，伏打據(jù)此設(shè)計出了被稱為伏打電堆的裝置，鋅為負極，銀為正極，用鹽水作電解質(zhì)溶液。1836年，丹尼爾發(fā)明了世界上個實用電池，并用于早期鐵路信號燈。