燈光設計屬于整個舞美設計的一個分支，是舞美設計的重要組成部分。隨著人們欣賞水平的不斷提高，燈光在舞蹈表演中的作用越來越重要。如何讓燈光藝術為舞蹈所用，使燈光與舞蹈更恰當的融合到一起，更好的輔助編導準確傳達作品思想，是每一位舞臺燈光設計師必須思考的問題。
“燈光是舞臺的靈魂”，光，作為舞臺的第四維空間使舞臺具有了靈活性和流動性，賦予了舞臺上的人或者物更鮮明的造型及空間感。如果說舞臺設計給予了造型空間新的生命，那光線的塑造則賦予了它跳動的靈魂，光與色的結合也更加豐富了任何舞臺藝術的表現形式，它是脫離于畫布上的“活”的、流動且變化多端的油彩。
在舞臺上，光線是一種語言和符號，它們不僅有自己的名字，還有著不同的喜好及表現樣式，它們在燈光師的操控下扮演著各自不同的角色，創(chuàng)造出每個舞臺藝術作品屬于自己的氣氛、象征以及風格。因此，舞蹈作品的燈光也有著與其它燈光的不同之處。
舞蹈，是以人體有節(jié)奏的動作為基本語言，構成了舞蹈藝術形象強調的“律動”，因此，舞蹈燈光的變化也就必須具備有“節(jié)奏的律動”這一與眾不同的特點。舞蹈燈光的布光方式不同于戲劇、電影和電視的燈光。因為舞蹈是一種動態(tài)藝術，強調肢體在空間中的變化，不僅具有橫向流動，還包含了旋轉、彈跳等大幅度變化空間的身體動作，因此，表演空間相對其他舞臺藝術要大許多，所以需要大面積布光，強調側、逆光的運用，更好的體現舞蹈演員的曲線及身體運動軌跡，相比這下，舞蹈肢體的表現比起面部表情更為重要。
而在運用色彩方面主要是根據舞蹈作品所要傳達的主題思想及人物情感來設定。由于舞蹈更注重寫意，且極富象征意義，所以舞蹈的燈光也大多是采用大色塊的夸張手法。綜上所述，也就構成了舞蹈燈光的三大特點：變化大塊，布光大塊，用色大塊。
一、燈光可以制造空間
人們常說，空間無所不在?？墒窃谖枧_上，如果沒有燈光的聚集、投射，觀眾看到空間的是單一的，缺少層次的。所以，燈光猶如觀眾眼睛的指揮棒，它會跟隨著舞蹈演員的調度不停變化，光束投射在哪里，觀眾的眼睛就看到哪里，緊緊地跟隨，不會錯過任何一個細微的肢體動作。
同樣，舞臺上的空間大小也是由燈光來控制的。由于燈光在舞臺上的照射是以塊面來拼接，所以它可以隨意地無限擴張，無限縮小，小到一個人的一張臉，大到觀眾可以看到舞臺上的每一個角落，而且燈光還可以在舞臺上制造出一個個單獨而又互不關聯(lián)的空間，像萬花筒一般神奇，絢麗。
二、燈光可以營造環(huán)境
首先，在舞臺上，由于故事情節(jié)的需要會出現人們所看到或者是所想象到的各種各樣的環(huán)境，例如：房子、山、樹林和河流等等，而燈光地運用可以賦予它們生命和活力，讓觀眾產生身臨其境的感覺。其次，在觀眾面前呈現出各種各樣的虛擬環(huán)境，也是燈光的功能之一。
燈光可以在不同的角度，不同的亮度及光色對某一組布景的照射下，營造出某一個特定的環(huán)境，例如：白天、黑夜、陽光下、火光中、樹影下等等，只要是人們能在日常生活中所能看到的，燈光都可以在舞臺上創(chuàng)造出來。后，燈光色彩可以輔助場景中的硬景渲染作品中所需要的氣氛。例如：迎接嫁娶的熱鬧場面，生離死別的嚴肅場面，難舍難分的溫馨場面，扣人心弦的緊張場面等等。
三、塑造人物的外觀形象
舞蹈中的人物，時常會隨著作品情節(jié)，環(huán)境的不同變化而變化身體質感，狀態(tài)，情緒等等，而燈光可以根據這樣變化需要，在不同的環(huán)境、情景中，塑造出某種特定的光照形象，使此形象的外觀融入到特定的環(huán)境、情節(jié)之中，再投擲于觀眾的視覺、感覺之中。
例如：一對難舍難分的戀人，一個活潑可愛的小女孩，一名堅韌不拔的戰(zhàn)士，一位濃妝艷抹的少女，一個滿腹經綸的知識分子，一位飽經風霜的老人等等。這些生活中形形色色的人物形象，除了通過服裝造型對一個演員的修飾之外，還可以通過燈光的色彩，角度等因素在外觀上加以補充，使人物形象更加生動地展現在觀眾的面前。
四、揭示人物的心理變化
在大部分的舞臺表演藝術中，演員的表演是按照導演、劇本等要求表現。作品中的人物形象也需要演員通過臺詞、表情、調度及肢體等不同的形式表達，而燈光可以根據作品中特定人物的心理變化，用燈光特有的表現手段，展示在演員的外觀上，把劇中人物的情感及心理變化表現得更透徹，更鮮活。例如：劇中人物的愉悅、悲傷、惆悵、憤怒、膽怯、瘋狂、羞澀、慈祥等各種情緒。
例如
1.一個比較圣潔具有獨舞自述性質的舞蹈，可采用“白色定點光”，再配合著暖色調的燈光，其含義象征著日光、雪還有圣潔，傳達給觀眾的心理反映是潔白且明朗的。
2.極具宗教色彩的舞美場景作品，可采用黃色頂棚面光，心理反映是屬于希望、光明，傳達給觀眾的心理反映是溫暖且祥和的。
3.一個比較熱鬧的極具現代氣息的舞蹈作品，可采用偏紅色系的頂棚面光，以及耳光和側光的加入，以此來傳達給觀眾熱情且奔放的情感。
顏色的搭配與場景的選擇對于一個出彩的舞蹈作品而言是不可或缺的，燈光是支變幻萬千的彩色油筆，為舞蹈作品畫龍點睛。光線、色彩與肢體的默契配合，勾勒出一個五彩繽紛的意境，使觀眾在變換的視覺空間里更好的欣賞以及嘗試去理解導演想要傳達出來的中心思想。