國際物流是指物品從一個(gè)國家（地區(qū)）的供應(yīng)地向另一個(gè)國家（地區(qū)）的接收地的實(shí)體流動(dòng)過程。

廣義的國際物流研究的范圍包括國際貿(mào)易物流、非貿(mào)易物流、國際物流投資、國際物流合作、國際物流交流等領(lǐng)域。其中，國際貿(mào)易物流主要是指定組織貨物在國際間的合理流動(dòng)；非貿(mào)易物流是指國際展覽與展品物流、國際郵政物流等；國際物流合作是指不同國別的企業(yè)完成重大的國際經(jīng)濟(jì)技術(shù)項(xiàng)目的國際物流；國際物流投資是指不同國家物流企業(yè)共同投資建設(shè)國際物流企業(yè)；國際物流交流則主要是指物流科學(xué)、技術(shù)、教育、培訓(xùn)和管理方面的國際交流。

狹義的國際物流主要是指：當(dāng)生產(chǎn)消費(fèi)分別在兩個(gè)或在兩個(gè)以上的國家（或地區(qū)）獨(dú)立進(jìn)行時(shí)，為了克服生產(chǎn)和消費(fèi)之間的空間間隔和時(shí)間距離，對(duì)貨物（商品）進(jìn)行物流性移動(dòng)的一項(xiàng)國際商品或交流活動(dòng)，從而完成國際商品交易的終目的，即實(shí)現(xiàn)賣方交付單證、貨物和收取貨物。

國際物流的實(shí)質(zhì)是根據(jù)國際分工的原則，依照國際慣例，利用國際化的物流網(wǎng)絡(luò)、物流設(shè)施和物流技術(shù)，實(shí)現(xiàn)貨物在國際的流動(dòng)與交換，以促進(jìn)區(qū)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與世界資源的優(yōu)化配置。國際物流的總目標(biāo)是為國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營服務(wù)，即選擇的方式與路徑，以的費(fèi)用和小的風(fēng)險(xiǎn)，保質(zhì)、保量、適時(shí)地將貨物從某國的供方運(yùn)到另一國的需方。