空調器的制冷系統(tǒng)由蒸發(fā)器、壓縮機、冷凝器和毛細管四個主要部件組成。按照制冷循環(huán)工作的順序，依次用管道連接成一個整體。系統(tǒng)工作時、蒸發(fā)器內的制冷劑吸收室內空氣的熱量而蒸發(fā)成為壓力和溫度均較低的蒸氣，被壓縮機吸入并壓縮后，制冷劑的壓力和溫度均升高，然后排入冷凝器。制冷劑蒸氣在冷凝器內通過放熱給室外空氣而冷凝成為壓力較高的液體。制冷劑液體通過毛細管的節(jié)流，壓力和溫度均降低，再進入蒸發(fā)器蒸發(fā)，如此周而復始地循環(huán)工作，從而達到降低室內溫度的目的。

在空調器設計與制造中，一般允許將溫度控制在16~32℃之間。如若溫度設定過低時，一方面增加不必要的電力消耗，另一方面造成室內外溫差偏大時，人們進出房間不能很快適應溫度變化，容易患感冒。

空調器在制冷過程中伴有除濕作用。人們感覺舒適的環(huán)境相對濕度應在40~60%左右，當相對濕度過大如在90%以上，即使溫度在舒適范圍內，人的感覺仍然不佳。