傳送光波的介質(zhì)波導(dǎo)。光纖是由成同心圓的雙層透明介質(zhì)構(gòu)成的一種纖維。使用廣泛的介質(zhì)材料是石英玻璃(SiO2)。內(nèi)層介質(zhì)稱(chēng)為纖芯，其折射率高于外層介質(zhì)（稱(chēng)為包層）。通過(guò)在石英玻璃中摻鍺、磷、氟、硼等雜質(zhì)的方法調(diào)節(jié)纖芯或包層的折射率。通信用光纖的傳輸波長(zhǎng)主要為0.8～1.7微米的近紅外光。光纖的芯徑因類(lèi)型而異,通常為數(shù)微米到100微米，外徑大多數(shù)約為 125微米。它的外面有塑料被覆層。光纜（圖2）由單根或多根光纖組合并加以增強(qiáng)和保護(hù)制成。光纜可以在各種環(huán)境下使用。光纜的制造方法與電纜相似。