電梯的定義為：用電力拖動的轎廂運行于鉛垂的或傾斜不大于15°的兩列剛性導(dǎo)軌之間運送乘客或貨物的固定設(shè)備。習(xí)慣上不論其驅(qū)動方式如何，將電梯作為建筑物內(nèi)垂直交通運輸工具的總稱。

電梯是指動力驅(qū)動，利用沿剛性導(dǎo)軌運行的箱體或者沿固定線路運行的梯級（踏步），進行升降或者平行運送人、貨物的機電設(shè)備，包括載人（貨）電梯、自動扶梯、自動人行道等。

電梯按其用途可分為乘客電梯、載貨電梯、病床電梯、住宅電梯、雜物電梯、觀光電梯、船用電梯。按運行速度一般可分為超高速電梯（速度大于6m/s）、高速電梯（速度為2.5～6m/s）、中速電梯（速度大于1m/s而小于或等于2m/s）、低速電梯（速度為1m/s以下）。