裝卸搬運(yùn)活動(dòng)的作業(yè)量大，方式復(fù)雜，作業(yè)不均衡，對(duì)性的要求高。但它是物流活動(dòng)中不可缺少的環(huán)節(jié)，對(duì)物流發(fā)展和增加效益意義重大。

裝卸搬運(yùn)在物流活動(dòng)中起著承上啟下的作用。物流的各環(huán)節(jié)和同一環(huán)節(jié)不同環(huán)節(jié)之間，都必須進(jìn)行裝卸搬運(yùn)作業(yè)，正是裝卸活動(dòng)把物流各個(gè)階段連接起來(lái)，使之成為連續(xù)的流動(dòng)的過(guò)程。在生產(chǎn)企業(yè)物流中，裝卸搬運(yùn)成為各生產(chǎn)工序間連接的紐帶，它是從原材料設(shè)備等裝卸搬預(yù)備開(kāi)始到產(chǎn)品裝卸搬運(yùn)為止的連續(xù)作業(yè)過(guò)程。

裝卸搬運(yùn)在物流成本中占有重要地位。在物流活動(dòng)中，裝卸活動(dòng)是不斷出現(xiàn)和反復(fù)進(jìn)行的它出現(xiàn)的頻率高于其他物流活動(dòng)。而且每次裝卸活動(dòng)都要浪費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間，所以往往成為決定物流速度的關(guān)鍵。裝卸活動(dòng)所消耗的人力活動(dòng)也很多，所以裝卸費(fèi)用在物流成本中所占的比重也較高。

以我國(guó)為例，鐵路運(yùn)輸?shù)氖及l(fā)和到達(dá)的裝卸作業(yè)費(fèi)大致占運(yùn)費(fèi)的20%左右，船運(yùn)占40%左右。我國(guó)對(duì)生產(chǎn)物流的統(tǒng)計(jì)顯示，機(jī)械加工企業(yè)每生產(chǎn)1噸成品，需要進(jìn)行252噸次的裝卸搬運(yùn)，其成本為加工成本的15.5%左右。因此降低物流費(fèi)用，裝卸是個(gè)重要環(huán)節(jié)。

此外，進(jìn)行裝卸操作時(shí)往往需要接觸貨物，因此，這是在物流過(guò)程中造成貨物破損、散失、損耗、混合等損失的主要環(huán)節(jié)。例如袋裝水泥紙袋破損和水泥散失主要發(fā)生在裝卸過(guò)程中，玻璃、機(jī)械、器皿、煤炭等產(chǎn)品在裝卸時(shí)容易造成損失。

據(jù)我國(guó)統(tǒng)計(jì)，火車貨運(yùn)以500公里為分界點(diǎn)，運(yùn)距超過(guò)500公里，運(yùn)輸在途時(shí)間多于起止的裝卸時(shí)間;運(yùn)距低于500公里，裝卸時(shí)間則超過(guò)實(shí)際運(yùn)輸時(shí)間。美國(guó)與日本之間的遠(yuǎn)洋船運(yùn)，一個(gè)往返需25天，其中運(yùn)輸時(shí)間13天，裝卸時(shí)間12天。由此可見(jiàn)，裝卸活動(dòng)是影響物流效率、決定物流技術(shù)經(jīng)濟(jì)效益的重要環(huán)節(jié)。