專業(yè)潛水主要是指水下工程、水下救撈、水下探險等方面需要有經(jīng)驗的專業(yè)潛水人員進行的潛水活動。而休閑潛水是指以水下觀光和休閑娛樂為目的的潛水活動，其中又分為浮潛和水肺潛水。（即使用氣瓶和水下呼吸器進行潛水。）我們平常能接觸到的潛水觀光就屬于休閑潛水，而在海濱旅游景區(qū)所看到的絕大多數(shù)是休閑潛水中的潛水體驗。

浮潛是比較簡單的，只需利用面鏡、呼吸管和腳蹼就可以漂浮在水面，然后通過面鏡觀看水下景觀。在國內(nèi)外只要通過簡單的培訓(xùn)，而不必一定需要取得浮潛證書，即可進行浮潛活動。

水肺潛水是帶著壓縮空氣瓶（并非很多人認為的是使用氧氣瓶），利用水下呼吸器在水下進行呼吸，是真正的潛入水底的一種潛水。全套水肺潛水裝備包括面鏡、呼吸管、腳蹼、呼吸器、潛水儀表、氣瓶、浮力調(diào)整背心和潛水服等，潛水員在開放水域潛水時，還會攜帶、水下手電乃至魚槍等必要的輔助裝備。