高等教育自學(xué)考試簡稱自考，高等教育自學(xué)考試是對自學(xué)者進(jìn)行的以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試，是個人自學(xué)、社會助學(xué)和國家考試相結(jié)合的高等教育形式，是我國社會主義高等教育體系的重要組成部分。其任務(wù)是通過國家考試促進(jìn)廣泛的個人自學(xué)和社會助學(xué)活動，推進(jìn)在職專業(yè)教育和大學(xué)后繼續(xù)教育，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德、科學(xué)文化素質(zhì)，適應(yīng)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的需要。 中華人民共和國公民，不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，均可依照《高等教育自學(xué)考試暫行條例》的規(guī)定參加自學(xué)考試。高等教育自學(xué)考試已成為我國規(guī)模的開放式高等教育形式。

自考就是我們所熟悉的自學(xué)考試，自學(xué)考試是個人自學(xué)、社會助學(xué)和國家考試相結(jié)合的高等教育形式，這里提到了社會助學(xué)，那什么是社會助學(xué)，社會助學(xué)就是政府業(yè)務(wù)職能部門、企事業(yè)單位、民主黨派、社會團(tuán)體及個人等各種社會力量，按照高等教育自學(xué)考試主管部門公布的專業(yè)考試計劃和課程考試大綱的要求，通過面授、函授、廣播、電視、錄音、錄像等多種形式，有組織地為自學(xué)考生創(chuàng)造學(xué)習(xí)條件，進(jìn)行課程輔導(dǎo)和自學(xué)指導(dǎo)的活動。

那理解了自考，理解了社會助學(xué)，由因為這些社會助學(xué)并不像那些國家普通高等院校那樣每年都有一定的國家統(tǒng)招指標(biāo)，不需要招生基本上就能滿足本學(xué)校的發(fā)展，而這里所提到的社會助學(xué)，因為沒有國家分配指標(biāo)；二是沒有國家提供的資金來源。要想生存必須要大力宣傳，進(jìn)行招生。