函授是成人高等教育的一種學習形式，成人高等教育另外幾種學習形式是業(yè)余學習（夜大）和脫產(chǎn)學習（全日制）。函授也是一種授課的方式。屬于高等教育層次的一種學習層次，主要按各專業(yè)教學計劃利用寒、暑假或國定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。

其通過國家統(tǒng)一的成人高考被高校錄取，發(fā)放錄取通知書，屬國民教育系列，國家承認學歷，參加全國成人高考招生統(tǒng)一考試，各省、自治區(qū)統(tǒng)一組織錄取。