空氣能熱泵是按照“逆卡諾”原理工作的，逆卡諾循環(huán)原理。通過(guò)壓縮機(jī)系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)工作，吸收空氣中熱量制造熱水。具體過(guò)程是：壓縮機(jī)將冷媒壓縮，壓縮后溫度升高地冷媒，經(jīng)過(guò)水箱中的冷凝器制造熱水，熱交換后的冷媒回到壓縮機(jī)進(jìn)行下一循環(huán)，在這一過(guò)程中，空氣熱量通過(guò)蒸發(fā)器被吸收導(dǎo)入冷媒中，冷媒再導(dǎo)入水中，產(chǎn)生熱水。通過(guò)壓縮機(jī)空氣制熱的新一代熱水器，即空氣能熱泵熱水器。形象地說(shuō)，就是“室外機(jī)”像打氣筒一樣壓縮空氣，使空氣溫度升高，然后通過(guò)一種-17℃就會(huì)沸騰的液體傳導(dǎo)熱量到室內(nèi)的儲(chǔ)水箱內(nèi)，再將熱量釋放傳導(dǎo)到水中。

運(yùn)用熱泵工作原理制熱，與空調(diào)制冷相反——國(guó)家制冷標(biāo)準(zhǔn)是1000瓦，電制冷2800瓦。根據(jù)熱平衡的原理，同時(shí)少產(chǎn)生2800瓦的熱量，加上輸入的1000瓦電，實(shí)際產(chǎn)生的熱量在3000——4000瓦，把這些熱量輸送到保溫水箱，其耗電量只是電熱水器的四分之一（電熱水器即使熱效率，輸入1000電也只有1000瓦的熱）。