裝卸活動的基本動作包括裝車(船)、卸車(船)、堆垛、入庫、出庫以及連結(jié)上述各項動作的短程輸送，是隨運輸和保管等活動而產(chǎn)生的必要活動。

在物流過程中，裝卸活動是不斷出現(xiàn)和反復(fù)進行的，它出現(xiàn)的頻率高于其它各項物流活動，每次裝卸活動都要花費很長時間，所以往往成為決定物流速度的關(guān)鍵。裝卸活動所消耗的人力也很多，

所以裝卸費用在物流成本中所占的比重也較高。以我國為例，鐵路運輸?shù)氖及l(fā)和到達的裝卸作業(yè)費大致占運費的20%左右，船運占40%左右。因此，為了降低物流費用，裝卸是個重要環(huán)節(jié)。

此外，進行裝卸操作時往往需要接觸貨物，因此，這是在物流過程中造成貨物破損、散失、損耗、混合等損失的主要環(huán)節(jié)。例如袋裝水泥紙袋破損和水泥散失主要發(fā)生在裝卸過程中，玻璃、機械、器皿、煤炭等產(chǎn)品在裝卸時容易造成損失。