高等教育自學考試具有雙重性質：既是一種國家考試制度，又是一種新的教育形式。作為國家考試制度，它由國家建立，由政府考試機構代表國家行使考試權，按照國家規(guī)定的目標和標準，面向全體自學考生實施嚴格的國家考試，是國家承認的學歷。

高等教育自學考試的任務，是通過國家考試促進廣泛的個人自學，推進在職專業(yè)教育和出校門后繼續(xù)教育，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德、科學文化素質，適應社會主義現(xiàn)代化建設的需要。