潛水的原意是為進(jìn)行水下查勘、打撈、修理和水下工程等作業(yè)而在攜帶或不攜帶專業(yè)工具的情況下進(jìn)入水面以下的活動。后潛水逐漸發(fā)展成為一項(xiàng)以在水下活動為主要內(nèi)容，從而達(dá)到鍛煉身體、休閑娛樂的目的的休閑運(yùn)動，廣為大眾所喜愛。

進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代后，隨著網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的不斷普及，大眾又賦予了潛水新一層的含義，即在他人不知情的情況下，隱秘的觀看共享信息或留言，而不主動表露自己身份、發(fā)布信息和回復(fù)他人信息的單獨(dú)個(gè)體或行為。不過在地理學(xué)角度，潛水還指埋藏在個(gè)隔水層之上的地下水。現(xiàn)逐漸用于網(wǎng)絡(luò)。

考證書，都是從級別開始的，CMAS的級別是一星、二星、三星；而PADI和SSI都是OW（開放水域潛水員），AOW（進(jìn)階開放水域潛水員），以后還有。不會游泳的人考OW或一星，需要完成不計(jì)時(shí)的200米游泳（不限泳姿無停留），或穿蛙鞋無停留的游300米。這是考核標(biāo)準(zhǔn)之一。