航空運單（Airway bill）是由承運人或其代理人簽發(fā)的重要的貨物運輸單據(jù)，是承托雙方的運輸合同，其內容對雙方均具有約束力。航空運單不可轉讓，持有航空運單也并不能說明可以對貨物要求所有權。在貨物所有權這一點，航空運單（Airway bill）與國際鐵路運單相似，與海運提單有很大不同。具體來講，航空運單有3項功用：

（一）航空運單是運輸合同

AWB是發(fā)貨人與航空承運人之間的運輸合同。與海運提單不同，航空運單不僅證明航空運輸合同的存在，而且航空運單本身就是發(fā)貨人與航空運輸承運人之間締結的貨物運輸合同，在雙方共同簽署后產(chǎn)生效力，并在貨物到達目的地交付給運單上所記載的收貨人后失效。

（二）航空運單也是貨物收據(jù)

航空運單是承運人簽發(fā)的已接收貨物的證明，在發(fā)貨人將貨物發(fā)運后，承運人或其代理人就會將其中一份交給發(fā)貨人（即發(fā)貨人聯(lián)），作為已經(jīng)接收貨物的證明。除非另外注明，它是承運人收到貨物并在良好條件下裝運的證明。

（三）航空運單是承運人據(jù)以核收運費的帳單

航空運單分別記載著屬于收貨人負擔的費用，屬于應支付給承運人的費用和應支付給代理人的費用，并詳細列明費用的種類。