IP電話其實就是通信網(wǎng)絡(luò)通過TCP/IP協(xié)議實現(xiàn)的一種電話應(yīng)用，而這種應(yīng)用主要包括PC to PC、PC to Phone和Phone to Phone

電腦—電腦

這種方式適合那些擁有多媒體電腦（聲卡須為全雙工的，配有麥克風(fēng)）并且可以連上互聯(lián)網(wǎng)的用戶，通話的前提是雙方電腦中必須安裝有同套網(wǎng)絡(luò)電話軟件。

這種網(wǎng)上點對點方式的通話，是IP電話應(yīng)用的雛形，它的優(yōu)點是相當(dāng)方便與經(jīng)濟，但缺點也是顯而易見的，即通話雙方必須事先約定時間同時上網(wǎng)，而這在普通的商務(wù)領(lǐng)域中就顯得相當(dāng)麻煩，因此這種方式不能商用化或進入公眾通信領(lǐng)域。

電腦—電話

隨著IP電話的優(yōu)點逐步被人們認識，許多電信公司在此基礎(chǔ)上進行了開發(fā)，從而實現(xiàn)了通過計算機撥打普通電話。

作為呼叫方的計算機，要求具備多媒體功能，能連接上因特網(wǎng)，并且要安裝IP電話的軟件。

撥打從電腦到市話類型的電話的好處是顯而易見的，被叫方擁有一臺普通電話即可，但這種方式除了付上網(wǎng)費和市話費用外，還必須向IP電話軟件公司付費。目前這種方式主要用于撥打到國外的電話，但是這種方式仍舊十分不方便，無法滿足公眾隨時通話的需要。

電話—電話

這種方式即“電話撥電話”，需要IP電話系統(tǒng)的支持。IP電話系統(tǒng)一般由三部分構(gòu)成：電話、網(wǎng)關(guān)和網(wǎng)絡(luò)管理者。電話是指可以通過本地電話網(wǎng)連到本地網(wǎng)關(guān)的電話終端；網(wǎng)關(guān)是Internet網(wǎng)絡(luò)與電話網(wǎng)之間的接口，同時它還負責(zé)進行語音壓縮；網(wǎng)絡(luò)管理者負責(zé)用戶注冊與管理，具體包括對接入用戶的身份認證、呼叫記錄并有詳細數(shù)據(jù)（用于計費）等等。

現(xiàn)在各電信營運商紛紛建立自己的IP網(wǎng)絡(luò)來爭奪國內(nèi)市場，它們均以電話記賬卡的方式實現(xiàn)從普通電話機到普通電話機的通話。

這種方式在充分利用現(xiàn)在電話線路的基礎(chǔ)上，滿足了用戶隨時通信的需要，是一種比較理想的IP電話方式。