銅是與人類關(guān)系非常密切的有色金屬，被廣泛地應用于電氣、輕工、機械制造、建筑工業(yè)、國防工業(yè)等領(lǐng)域，在中國有色金屬材料的消費中僅次于鋁。銅是一種紅色金屬，同時也是一種綠色金屬。說它是綠色金屬，主要是因為它熔點較低，容易再熔化、再冶煉，因而回收利用相當?shù)乇阋恕９糯饕糜谄髅?、藝術(shù)品及武器鑄造，比較有名的器皿及藝術(shù)品如后母戊鼎、四羊方尊。

電器和電子市場

電器和電子市場約占總數(shù)的28%。1997年，這兩個市場成為銅消耗的第二大終端用戶，擁有25%的市場份額。在許多電器產(chǎn)品中，（例如：電線、母線、變壓器繞組、重型馬達、電話線和電話電纜）銅的使用壽命都相當?shù)亻L，只有經(jīng)過20到50年以后，里面的銅才可以進行回收利用。其他含銅的電器和電子產(chǎn)品（比如：小型電器和消費電子產(chǎn)品）使用壽命則比較短，一般是5～10年。商業(yè)性電子產(chǎn)品和大型電器產(chǎn)品通常要回收的，因為它們除含有銅以外，還有其他珍貴的金屬。盡管如此，小型的電子消費產(chǎn)品的回收率還是相當?shù)偷?，因為它們里面幾乎沒有多少銅元素。

隨著電子領(lǐng)域科學技術(shù)的快速發(fā)展，一些陳舊的含銅產(chǎn)品越來越過時了。比如，在二十世紀80年代，電話轉(zhuǎn)換站和中央營業(yè)所是銅和銅合金碎屑的主要來源，但是數(shù)字轉(zhuǎn)換的出現(xiàn)使得這些笨重的、金屬密集的東西變得越來越過時了。