塑料是以單體為原料，通過(guò)加聚或縮聚反應(yīng)聚合而成的高分子化合物(macromolecules)，可以自由改變成分及形體樣式，由合成樹(shù)脂及填料、增塑劑、穩(wěn)定劑、潤(rùn)滑劑、色料等添加劑組成。

塑料的主要成分是樹(shù)脂。樹(shù)脂是指尚未和各種添加劑混合的高分子化合物。樹(shù)脂這一名詞初是由動(dòng)植物分泌出的脂質(zhì)而得名，如松香、蟲(chóng)膠等。樹(shù)脂約占塑料總重量的40%～。塑料的基本性能主要決定于樹(shù)脂的本性，但添加劑也起著重要作用。有些塑料基本上是由合成樹(shù)脂所組成，不含或少含添加劑，如有機(jī)玻璃、聚苯乙烯等。

大多數(shù)塑料質(zhì)輕，化學(xué)性穩(wěn)定，不會(huì)銹蝕；

耐沖擊性好；

具有較好的透明性和耐磨耗性；

絕緣性好，導(dǎo)熱性低；

一般成型性、著色性好，加工成本低；

大部分塑料耐熱性差，熱膨脹率大，易燃燒；

尺寸穩(wěn)定性差，容易變形；

多數(shù)塑料耐低溫性差，低溫下變脆，容易老化；

某些塑料易溶于溶劑。

塑料可區(qū)分為熱固性與熱塑性二類，前者無(wú)法重新塑造使用，后者可以再重復(fù)生產(chǎn)。熱可塑性其物理延伸率較大，一般在50%~500%。在不同延伸率下力不完全成線性變化。

塑料不同性能決定了其在生活在工業(yè)中的用途，隨著技術(shù)的進(jìn)步，對(duì)塑料改性一直沒(méi)有停止過(guò)研究。希望不遠(yuǎn)的將來(lái)，塑料通過(guò)改性后的可以有更廣泛的應(yīng)用，甚至可代替鋼鐵等材料并對(duì)環(huán)境不再污染。