工業(yè)品外觀設(shè)計是指對工業(yè)產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或其結(jié)合所作出的富有美感，并適于工業(yè)上應(yīng)用的新設(shè)計。外觀設(shè)計是工業(yè)產(chǎn)品外表的裝飾性設(shè)計。它僅涉及一項(xiàng)產(chǎn)品的外觀，而不涉及這種產(chǎn)品的制造技術(shù)、結(jié)構(gòu)和用途。所以，外觀設(shè)計總是同使用該外觀設(shè)計的工業(yè)產(chǎn)品結(jié)合在一起的。 [1]

根據(jù)《專利法》規(guī)定，申請工業(yè)品外觀設(shè)計專利權(quán)的條計是，該設(shè)計必須與申請日前，國內(nèi)外出版物上公開發(fā)表過的或者國內(nèi)公開使用過的外觀設(shè)計，不相同或不相近似。外觀設(shè)計應(yīng)適于工業(yè)上應(yīng)用。所以，對外觀設(shè)計只要求新穎性和實(shí)用性，而不要求創(chuàng)造性。

實(shí)行工業(yè)品外觀設(shè)計專利制度，可以激勵設(shè)計人員不斷創(chuàng)造新的外觀設(shè)計的積極性，促進(jìn)產(chǎn)品款式的經(jīng)常更新，增加商品銷售和提高商品在國際市場的競爭力，以及豐富人民的物質(zhì)生活和精神生活。