鼓舞是中國苗族的一種民間舞蹈。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代。鼓舞的表演形式，豐富多樣，根據(jù)跳舞的人數(shù)可以分為單人、雙人、群體鼓舞三類；還可以根據(jù)鼓舞的表演形式分為猴兒鼓、對跳鼓、四面鼓、團圓鼓鼓舞等四類，花樣繁多的表演形式，應(yīng)對著不同的節(jié)慶氛圍，精彩紛呈。

鼓舞——是一邊擊鼓邊舞的苗族民間舞蹈。鼓為木制，以牛革蒙于兩端，置于架上敲擊。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代《朝野僉載》卷十四：“五溪蠻，父母死，于村外閭其尸，三年而葬，打鼓路歌，親戚飲宴舞戲一月余日?！钡挠浭?。說明“鼓舞”早在唐代就盛行于苗族民俗之中，至今已有上千年的歷史了。苗族“鼓舞”主要分布于湖南西部和貴州東南部清水江流域一帶。

由于長期分散居住，以及語言、服飾、風(fēng)習(xí)方面的差異，各地“鼓舞”風(fēng)格特點和形式各不相同。在湖南省西部的鳳凰、保靖、花垣等縣有“花鼓舞”(包括后來在此基礎(chǔ)上發(fā)展起來的男子和女子“雙人鼓舞”)，古丈等縣有“團圓鼓舞”、“跳年鼓舞”，保靖、花垣有“猴兒鼓舞”。在貴州省東南部清水江沿岸的臺江、鎮(zhèn)遠(yuǎn)等縣有“踩鼓舞”，黔東南地區(qū)的臺江縣和湘西地區(qū)個別地方有“木鼓舞”，施秉、銅仁等縣有“調(diào)鼓”。上述各種形式的鼓舞，在不同的歷史階段、各有不同功能，在社會生活中發(fā)揮著自己的作用。如原來“木鼓舞”，僅為祭祀祖先、祈神禳災(zāi)、娛神、娛祖靈所用，“調(diào)鼓”則主要用于喪葬儀式告慰亡靈，“團圓鼓舞”、“踩鼓舞”、“花鼓舞”等，主要是在每年春節(jié)和隆重的傳統(tǒng)節(jié)日中娛樂。如今，都演變?yōu)楣?jié)慶活動和人們勞動之余不可缺少的一種文化娛樂形式。功能的轉(zhuǎn)化，也促使鼓舞的節(jié)奏及擊鼓動作發(fā)生更為復(fù)雜的變化，而具表演性質(zhì)。

現(xiàn)在我們還可以從“鼓社稷”、“跳喪”、“跳花”、“祭橋”、“蘆笙會”等活動中看到許多為所有的生活中的重大行動提供宗教、巫術(shù)服務(wù)的東西——求子嗣、求婚姻順利、求死后升天——也有求天下太平的，還有為自然災(zāi)害而祈禱的。這一切，苗族現(xiàn)實生活中都有。為了生活中莊嚴(yán)的大事，春種秋收、夏耕冬藏、說愛談情、婚嫁葬禮，以及戰(zhàn)爭和平，都有適合的舞蹈。經(jīng)常在節(jié)日集會中看到的求雨、求子、求神、求祖靈等，都不是直接祈禱，而是跳相應(yīng)的舞蹈儀式來體現(xiàn)。在此活動中神本身也跳舞。苗族獨特的“鼓社祭”是一種始祖崇拜活動，各地各支系的叫法不一，“青苗”“黑苗”謂“吃牯臟”，多以牛作犧牲；“花苗”叫“打鼓祭祖”，宰牛作祀。有的只跳木鼓舞，有的鼓舞、笙舞都跳，舞蹈多限于同姓宗族參加，因為它以一個鼓為單位進行，是宗族的大事，在整個祭祀過程中都離不開舞蹈，以舞開始，用舞把祭典活動推向高潮，后又以舞儀宣告活動結(jié)束。