鼓舞是中國苗族的一種民間舞蹈。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代。鼓舞的表演形式，豐富多樣，根據(jù)跳舞的人數(shù)可以分為單人、雙人、群體鼓舞三類；還可以根據(jù)鼓舞的表演形式分為猴兒鼓、對跳鼓、四面鼓、團圓鼓鼓舞等四類，花樣繁多的表演形式，應(yīng)對著不同的節(jié)慶氛圍，精彩紛呈。

鼓舞——是一邊擊鼓邊舞的苗族民間舞蹈。鼓為木制，以牛革蒙于兩端，置于架上敲擊。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代《朝野僉載》卷十四：“五溪蠻，父母死，于村外閭其尸，三年而葬，打鼓路歌，親戚飲宴舞戲一月余日。”的記述。說明“鼓舞”早在唐代就盛行于苗族民俗之中，至今已有上千年的歷史了。苗族“鼓舞”主要分布于湖南西部和貴州東南部清水江流域一帶。

傳說苗族大鼓是魔王的皮做成的，苗族人民每當豐收喜慶，祭祀集會，都要擂響震天大鼓，以震懾妖魔，祈求幸福安康。苗族鼓舞有慶年、慶神兩種。慶年俗謂年鼓，與夏歷正月初四起至月半止，每晚餐后暇時無事，相約抬鼓于寬坪中行之娛樂，以熱鬧新年；慶神俗謂之神鼓，于秋冬時，椎牛椎豬隆重舉行祭，賓客畢至，演樂行法時行之。但年鼓是出于公眾游戲；神鼓是屬于典祭慶祝。不論是慶年還是慶神，其設(shè)備都是用大鼓一個，斜置于木架上，一人站立鼓旁，手持木棒兩根，力擊鼓邊，俗謂之敲邊鼓，左手打一棰，右手打兩棰，即二夾一之打法，其聲音“呱、打、打，呱、打、打”，如法敲之，為鼓舞者伴奏。鼓舞者手執(zhí)短棒兩根，于鼓正面，隨著敲邊節(jié)奏快慢緩急，兩手更換，施以打技，“咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚，咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚”的擊之。左手擊鼓，右手舞，右手擊鼓，左手舞之，忽快忽慢，若斷若接，前后旋轉(zhuǎn)，疾徐應(yīng)節(jié)，聞之有趣，看之尤佳，故名鼓舞。

苗族的圖騰或準圖騰舞蹈較多，有龍舞、獅舞、斗雀舞、斗雞舞等不一而足，其中尤其以木鼓舞有特色。苗族先民古居的“東方”江淮一帶，江湖密布，河流縱橫，楓林遍地，彩蝶翩飛。苗族先民自然對楓木和蝴蝶產(chǎn)生求同、認親與崇拜心理。至今，三都縣內(nèi)的“花衣苗”過鼓社祭時，要把殺牛的木架及由山上砍來的楓樹供置于庭中，吹笙擊鼓，合男女圍之跳舞。在《苗族古歌》中，苗族先民對楓木進行了極具功利價值的美化，并肯定它與自己有血緣關(guān)系。楓木變蝴蝶媽媽，蝴蝶媽媽出生苗族和人類祖先姜央，然后才有了人類。楓木樁還變成了苗家圣器銅鼓，所以“有了喜慶事/大家拿來跳/大家圍著跳”。所以，苗族世代崇拜楓木。湘西苗族稱楓木為“媽媽樹”，楓木化生萬物神化作為原始想象的實在性，正是苗族木鼓舞乃至銅鼓舞圖騰表象心理產(chǎn)生的根基。