鼓舞是中國苗族的一種民間舞蹈。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代。鼓舞的表演形式，豐富多樣，根據(jù)跳舞的人數(shù)可以分為單人、雙人、群體鼓舞三類；還可以根據(jù)鼓舞的表演形式分為猴兒鼓、對跳鼓、四面鼓、團(tuán)圓鼓鼓舞等四類，花樣繁多的表演形式，應(yīng)對著不同的節(jié)慶氛圍，精彩紛呈。

鼓舞——是一邊擊鼓邊舞的苗族民間舞蹈。鼓為木制，以牛革蒙于兩端，置于架上敲擊。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代《朝野僉載》卷十四：“五溪蠻，父母死，于村外閭其尸，三年而葬，打鼓路歌，親戚飲宴舞戲一月余日?！钡挠浭觥Ｕf明“鼓舞”早在唐代就盛行于苗族民俗之中，至今已有上千年的歷史了。苗族“鼓舞”主要分布于湖南西部和貴州東南部清水江流域一帶。

傳說苗族大鼓是魔王的皮做成的，苗族人民每當(dāng)豐收喜慶，祭祀集會，都要擂響震天大鼓，以震懾妖魔，祈求幸福安康。苗族鼓舞有慶年、慶神兩種。慶年俗謂年鼓，與夏歷正月初四起至月半止，每晚餐后暇時無事，相約抬鼓于寬坪中行之娛樂，以熱鬧新年；慶神俗謂之神鼓，于秋冬時，椎牛椎豬隆重舉行祭，賓客畢至，演樂行法時行之。但年鼓是出于公眾游戲；神鼓是屬于典祭慶祝。不論是慶年還是慶神，其設(shè)備都是用大鼓一個，斜置于木架上，一人站立鼓旁，手持木棒兩根，力擊鼓邊，俗謂之敲邊鼓，左手打一棰，右手打兩棰，即二夾一之打法，其聲音“呱、打、打，呱、打、打”，如法敲之，為鼓舞者伴奏。鼓舞者手執(zhí)短棒兩根，于鼓正面，隨著敲邊節(jié)奏快慢緩急，兩手更換，施以打技，“咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚，咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚”的擊之。左手擊鼓，右手舞，右手擊鼓，左手舞之，忽快忽慢，若斷若接，前后旋轉(zhuǎn)，疾徐應(yīng)節(jié)，聞之有趣，看之尤佳，故名鼓舞。

古代苗族遷徙而來時，西南還是一片莽蒼的原始森林。在這人跡罕至，林箐茂密，百鳥歡歌，虎嘯狼嚎的地方，他們?yōu)榱硕惚芊磩咏y(tǒng)治者追擊和壓迫，只得分散隱居于僻靜幽深的深山老林，在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不發(fā)達(dá)的當(dāng)時，只能獵取身邊野禽走獸為食，以求生存，就是在這樣的狩獵生活中，苗家人模仿動物形態(tài)的許多舞蹈由此發(fā)生了，為了更有效地獵取野物，狩獵者必須要學(xué)習(xí)各種鳥鳴、獸聲，以誘導(dǎo)之，并從中得到喜悅，久而久之，也就“再度從事模仿工作，創(chuàng)得自己獨(dú)特的狩獵舞蹈”。如：木鼓舞的主體動作按照傳統(tǒng)是模仿蚱蜢相斗，鼓點(diǎn)傳說也是模仿的啄木鳥的啄樹聲。其舞蹈動律是上身前傾，甩同邊手，順拐，以胯為動力，臂部擺動幅度很大；用頭、肩、手、腰的扭、甩、轉(zhuǎn)、端、蹬等構(gòu)成大開大合、對比強(qiáng)烈的動作組合，自由奔放，也是苗族人民遷徙山區(qū)生活的本質(zhì)的反映。再如“單人鼓舞”是湘西地區(qū)苗族人民普遍喜愛的一種表演舞蹈，有男子、女子表演兩種。男子鼓舞有“雞公啄米”、“猴子戲物”、“九龍下?！薄ⅰ按簌i展翅”等等都是模仿動物形態(tài)的動作，動作粗獷有力；女子的動作多是表現(xiàn)勞動生產(chǎn)和日常生活的，有“美女梳頭”、“巧婦織錦”、“繡花挑花”、“包頭洗面”等等，大多較文雅、端莊。