“消防”即消除防患（即預(yù)防和解決人們?cè)谏?、工作、學(xué)習(xí)過(guò)程中遇到的人為與自然、偶然災(zāi)害的總稱），當(dāng)然狹義的意思在人們認(rèn)識(shí)初期是：（撲滅）火災(zāi)的意思。
Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復(fù)記》：“衛(wèi)隊(duì)及巡警消防，見勢(shì)已烈，均袖綴白布，以表輸誠(chéng)?！比纾罕仨氉ズ孟拦ぷ?。例如：消防車、消防技術(shù)。中國(guó)已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀(jì)從日本引進(jìn)的，是一個(gè)外來(lái)語(yǔ)。但“消防”的根在中國(guó)。日本的文字是從中國(guó)的漢字演變而來(lái)，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無(wú)差別?，F(xiàn)代意義的消防可以更深層的理解為消除危險(xiǎn)和防止災(zāi)難。
“消防”一詞，系日本語(yǔ)，在江戶時(shí)代開始出現(xiàn)這個(gè)詞。早見于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉(cāng)郡的《王人帳前書》，有“發(fā)生火災(zāi)時(shí)，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開始普及。但“消防”的根在中國(guó)。日本的文字是從中國(guó)的漢字演變而來(lái)，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無(wú)差別?！跋馈币辉~的出現(xiàn)，充分反應(yīng)了當(dāng)時(shí)中日兩國(guó)文化交流密切?；馂?zāi)與消防是一個(gè)非常古老的命題。在各類自然災(zāi)害中，火災(zāi)是一種不受時(shí)間、空間限制，發(fā)生頻率很高的災(zāi)害。這種災(zāi)害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災(zāi)的消防工作（古稱“火政”），也就應(yīng)運(yùn)而生。
面對(duì)防范和處理火災(zāi)，古代的思想家、政治家、法家和史家，一向十分看重。 春秋早期在齊國(guó)任宰相，并使齊國(guó)富強(qiáng)起來(lái)，一躍成為春秋“五霸”中位“霸主”的政治家管仲，他就把消防作為關(guān)系國(guó)家貧富的五件大事之一，提出了“修火憲”的主張。春秋晚期儒家的創(chuàng)始人孔子，是我國(guó)歷史上的思想家，他所作的《春秋》及其后世門人所撰的《左傳》，記載了火災(zāi)23次，數(shù)量之多，居所記各類災(zāi)害的前列，開了國(guó)史記載火災(zāi)的先河。尤其難得的是對(duì)宋國(guó)、鄭國(guó)和魯國(guó)防范和治理火災(zāi)所采取的消防措施予以詳加記述，并突出以人為本的思想。這此，都反應(yīng)了儒家對(duì)防范和治理火災(zāi)的重視。
我國(guó)已經(jīng)頒布施行消防法律、規(guī)章20余部，國(guó)家消防規(guī)范、國(guó)家和行業(yè)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)200余部，地方性消防法規(guī)60余部，初步形成了以《消防法》為基本法律，以消防法規(guī)和技術(shù)規(guī)范、標(biāo)準(zhǔn)以及地方性消防法規(guī)相配套的消防法規(guī)體系。
1、消防法律。1998年4月29日，第九屆全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第二次會(huì)議審議通過(guò)了《中華人民共和國(guó)消防法》，同年9月1日起施行?！断婪ā贩譃榭倓t、火災(zāi)預(yù)防、消防組織、滅火救援、法律責(zé)任和附則共六章五十四條。為適應(yīng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)快速發(fā)展的需求，《消防法》正在修訂之中。
現(xiàn)行《中華人民共和國(guó)消防法》已由中華人民共和國(guó)第十一屆全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第五次會(huì)議于2008年10月28日修訂通過(guò)并公布，自2009年5月1日起施行。
2、地方性消防法規(guī)。除國(guó)家立法以外，各省、自治區(qū)、直轄市的人民代表大會(huì)，根據(jù)《消防法》的原則規(guī)定，結(jié)合當(dāng)?shù)貙?shí)際情況，多數(shù)頒布了地方性消防法規(guī)。
3、部門規(guī)章。公安部先后頒布了與《消防法》相配套的《建筑工程消防監(jiān)督審核管理規(guī)定》、《火災(zāi)事故調(diào)查規(guī)定》、《消防監(jiān)督檢查規(guī)定》、《機(jī)關(guān)、團(tuán)體、企業(yè)、事業(yè)單位消防管理規(guī)定》等部門規(guī)章。
4、消防技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。全國(guó)消防標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會(huì)接受中國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)化管理局（即國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)化管理委員會(huì)）的組織領(lǐng)導(dǎo)，下設(shè)九個(gè)分委員會(huì)，負(fù)責(zé)制修訂和審查各類消防技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)草案。消防技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)消防標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會(huì)審定后，報(bào)送中國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)化管理局或公安部技術(shù)監(jiān)督委員會(huì)批準(zhǔn)，作為國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)（GB）或行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)（GA）公布施行?，F(xiàn)已頒布施行的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)和行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)達(dá)250多項(xiàng)。