“消防”即消除防患（即預防和解決人們在生活、工作、學習過程中遇到的人為與自然、偶然災害的總稱），當然狹義的意思在人們認識初期是：（撲滅）火災的意思。

Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復記》：“衛(wèi)隊及巡警消防，見勢已烈，均袖綴白布，以表輸誠?！比纾罕仨氉ズ孟拦ぷ?。例如：消防車、消防技術。中國已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀從日本引進的，是一個外來語。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?，F代意義的消防可以更深層的理解為消除危險和防止災難。

“消防”一詞，系日本語，在江戶時代開始出現這個詞。早見于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉郡的《王人帳前書》，有“發(fā)生火災時，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開始普及。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?！跋馈币辉~的出現，充分反應了當時中日兩國文化交流密切。火災與消防是一個非常古老的命題。在各類自然災害中，火災是一種不受時間、空間限制，發(fā)生頻率很高的災害。這種災害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災的消防工作（古稱“火政”），也就應運而生。

戰(zhàn)國時的思想家墨子，是墨家的創(chuàng)始人，他注重實踐，在《墨子》一書中，不僅包含著力學、光學、聲學許多科學原理，而且在防范和治理火災方面，也有許多獨到的主張。他在《備城門》、《雜守》、《迎敵詞》等篇中提出許多防火技術措施，既在設置、建造的具體要求，又有明確的數字規(guī)定，可以認為，這是我國早期消防技術規(guī)范的萌芽。 黃帝時代的《李經》，是我國早的成文法典。到戰(zhàn)國時的法家李悝，集各國法之大成，著成《法經》，已經把防范和治理火災的內容列入“法”的條文?！斗ń洝冯m然全文已佚，僅存六篇目錄，但這一點則可從以《法經》為藍本的后世成文法典《唐律疏議》中得到證明。

我國古代的防火法令，早在春秋戰(zhàn)國時期就已經出現了。當時，越王為了檢驗老百姓肯不肯為自己賣命，有一次曾下令將宮室點著，自己坐在一旁等待老百姓前來救火，但是等了半天，無一人前往。在這種情況下，越王只得下了一道命令：“救火而死的，可以與殺敵而死得到同樣的獎賞?！庇谑牵习傩詹庞械挠梅阑鹞镔|涂抹身體，有的披著用水浸濕的衣服奔走而來，總算把火撲滅了。這說明，當時的統(tǒng)治者已開始意識到在火攻管理中運用法的威力。其實，春秋戰(zhàn)國時期的防火法令還僅僅處在雛形階段，應當說，到了秦代才逐步完善。

公元前221年，秦滅六國，建立起我國歷史上個封建中央集權國家。在法家思想的指導下，秦朝的封建制度、法律日臻完善。在這些法律制度中，有關防火內容的法令也得到了發(fā)展和加強。當然，這些法令決非為了確保人民生命財產的，而是為了維護統(tǒng)治階級的切身利益而建立的。