“消防”即消除防患（即預防和解決人們在生活、工作、學習過程中遇到的人為與自然、偶然災害的總稱），當然狹義的意思在人們認識初期是：（撲滅）火災的意思。

Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復記》：“衛(wèi)隊及巡警消防，見勢已烈，均袖綴白布，以表輸誠。”如：必須抓好消防工作。例如：消防車、消防技術。中國已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀從日本引進的，是一個外來語。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本。“消防”一詞不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?，F(xiàn)代意義的消防可以更深層的理解為消除危險和防止災難。

“消防”一詞，系日本語，在江戶時代開始出現(xiàn)這個詞。早見于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉郡的《王人帳前書》，有“發(fā)生火災時，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開始普及。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?！跋馈币辉~的出現(xiàn)，充分反應了當時中日兩國文化交流密切。火災與消防是一個非常古老的命題。在各類自然災害中，火災是一種不受時間、空間限制，發(fā)生頻率很高的災害。這種災害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災的消防工作（古稱“火政”），也就應運而生。

“御災防患”，各級地方行片長官職責所在，他們?yōu)楸Ｒ环狡桨?，也曾大力推行“火政”。像漢代成都太守廉范，唐代嶺南節(jié)度使杜預、永州司馬柳宗元，宋代的戶縣知縣陳希亮，明代徽州知府何歆等，因大力推行“火政”，造福人民，“民感之”，史家為他們立傳，人民為他們建祠立碑，有的古跡至今猶存。清朝的封疆大臣林則徐，每到一地，發(fā)生火災，必到場參加撲救，更為人們稱頌。 在宋朝，管理公眾事務的消防治理，突出的成就在于誕生了世界上支由國家建立的城市消防隊。這種城市消防隊，無論組織形式及其本質，與今天的城市消防隊有著驚人的相似之處。這支國家消防隊創(chuàng)建于北宋開封，完善于南宋臨安，到淳佑十二年（1252年）臨安已有消防隊20隅，7隊，總計5100人，有望火樓10座。 中國古代的消防，作為社會治安的一個方面，沒有獨立分離出來設置專門的機構。從漢代中央管理機構的“二千石曹尚書”和京城的“執(zhí)金吾”開始，均“主水火盜賊”，或“司非常水炎”、“擒討奸猾”。消防機構同治安機構始終在一起，也就是水火盜賊不分家。

我國已經(jīng)頒布施行消防法律、規(guī)章20余部，國家消防規(guī)范、國家和行業(yè)技術標準200余部，地方性消防法規(guī)60余部，初步形成了以《消防法》為基本法律，以消防法規(guī)和技術規(guī)范、標準以及地方性消防法規(guī)相配套的消防法規(guī)體系。

1、消防法律。1998年4月29日，第九屆全國人民代表大會常務委員會第二次會議審議通過了《中華人民共和國消防法》，同年9月1日起施行。《消防法》分為總則、火災預防、消防組織、滅火救援、法律責任和附則共六章五十四條。為適應經(jīng)濟社會快速發(fā)展的需求，《消防法》正在修訂之中。

現(xiàn)行《中華人民共和國消防法》已由中華人民共和國第十一屆全國人民代表大會常務委員會第五次會議于2008年10月28日修訂通過并公布，自2009年5月1日起施行。

2、地方性消防法規(guī)。除國家立法以外，各省、自治區(qū)、直轄市的人民代表大會，根據(jù)《消防法》的原則規(guī)定，結合當?shù)貙嶋H情況，多數(shù)頒布了地方性消防法規(guī)。

3、部門規(guī)章。公安部先后頒布了與《消防法》相配套的《建筑工程消防監(jiān)督審核管理規(guī)定》、《火災事故調查規(guī)定》、《消防監(jiān)督檢查規(guī)定》、《機關、團體、企業(yè)、事業(yè)單位消防管理規(guī)定》等部門規(guī)章。

4、消防技術標準。全國消防標準化技術委員會接受中國國家標準化管理局（即國家標準化管理委員會）的組織領導，下設九個分委員會，負責制修訂和審查各類消防技術標準草案。消防技術標準經(jīng)消防標準化技術委員會審定后，報送中國國家標準化管理局或公安部技術監(jiān)督委員會批準，作為國家標準（GB）或行業(yè)標準（GA）公布施行?，F(xiàn)已頒布施行的國家標準和行業(yè)標準達250多項。