“消防”即消除防患（即預(yù)防和解決人們?cè)谏?、工作、學(xué)習(xí)過(guò)程中遇到的人為與自然、偶然災(zāi)害的總稱），當(dāng)然狹義的意思在人們認(rèn)識(shí)初期是：（撲滅）火災(zāi)的意思。
Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復(fù)記》：“衛(wèi)隊(duì)及巡警消防，見(jiàn)勢(shì)已烈，均袖綴白布，以表輸誠(chéng)?！比纾罕仨氉ズ孟拦ぷ鳌＠纾合儡?、消防技術(shù)。中國(guó)已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀(jì)從日本引進(jìn)的，是一個(gè)外來(lái)語(yǔ)。但“消防”的根在中國(guó)。日本的文字是從中國(guó)的漢字演變而來(lái)，漢字早在西晉太康五年（284年）就開(kāi)始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無(wú)差別?，F(xiàn)代意義的消防可以更深層的理解為消除危險(xiǎn)和防止災(zāi)難。
“消防”一詞，系日本語(yǔ)，在江戶時(shí)代開(kāi)始出現(xiàn)這個(gè)詞。早見(jiàn)于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉(cāng)郡的《王人帳前書(shū)》，有“發(fā)生火災(zāi)時(shí)，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開(kāi)始普及。但“消防”的根在中國(guó)。日本的文字是從中國(guó)的漢字演變而來(lái)，漢字早在西晉太康五年（284年）就開(kāi)始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無(wú)差別?！跋馈币辉~的出現(xiàn)，充分反應(yīng)了當(dāng)時(shí)中日兩國(guó)文化交流密切?；馂?zāi)與消防是一個(gè)非常古老的命題。在各類自然災(zāi)害中，火災(zāi)是一種不受時(shí)間、空間限制，發(fā)生頻率很高的災(zāi)害。這種災(zāi)害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災(zāi)的消防工作（古稱“火政”），也就應(yīng)運(yùn)而生。
盡管我國(guó)的消防治理已有相當(dāng)獨(dú)立的管理范圍，但就國(guó)家體制而言，消防治理同維護(hù)社會(huì)治安的各項(xiàng)工作仍由公安部門(mén)統(tǒng)一管理，這是中國(guó)的一種歷史傳統(tǒng)。 西漢長(zhǎng)安“每街一亭”，設(shè)有16個(gè)街亭；東漢洛陽(yáng)城內(nèi)二十四街，共有24個(gè)街亭。這種需內(nèi)的街亭，又稱都亭。唐代京師長(zhǎng)安，沒(méi)有亭，卻建有“武候鋪”的治安消防組織，分布各個(gè)城市和坊里。這種“武候鋪”，大城門(mén)100人，大坊30人；小城門(mén)20人，小坊5人。受左右金吾下屬左右翊府領(lǐng)導(dǎo)。在全城形成一個(gè)治安消防網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。北宋開(kāi)封“每坊三百步有軍巡鋪一所，鋪兵五人”，顯然是唐代“武候鋪”制度的繼承和發(fā)展。元化的正史中未見(jiàn)有“軍巡鋪“的記載，但在《馬可波羅游記中》卻有與軍巡鋪完體相同的“遮蔭哨所”。而明朝內(nèi)外皇城則設(shè)有“紅鋪”112外，每鋪官軍10人。這些雖然各異，但它們都是城市基層的治安消防機(jī)構(gòu)，相當(dāng)于今天的公安派出所或警亭。
為深入推進(jìn)消防管理創(chuàng)新，各地公安消防部隊(duì)推進(jìn)構(gòu)筑消防 “防火墻”工程、加強(qiáng)單位“四個(gè)能力”建設(shè)，推行“網(wǎng)格化”管理、鼓勵(lì)發(fā)展消防公益事業(yè)、加快多種形式消防隊(duì)伍建設(shè)、開(kāi)展全民消防宣傳教育，消防管理創(chuàng)新取得了重大進(jìn)展，基本形成了“政府統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)、部門(mén)依法監(jiān)管、單位負(fù)責(zé)、公民積極參與”的社會(huì)化消防工作格局。
更為引人注目的是全國(guó)火災(zāi)隱患的整治成效。各地保持排查整治火災(zāi)隱患的高壓態(tài)勢(shì)，開(kāi)展消防“五大”活動(dòng)、“清剿火患”戰(zhàn)役和新中國(guó)成立60周年大慶、世博會(huì)、亞運(yùn)會(huì)等系列重大活動(dòng)消防安保，集中消除了一大批重大隱患。僅“清剿火患”戰(zhàn)役中，就檢查單位2500多萬(wàn)家，督促整改隱患1.5億余處，其中重大隱患1.3萬(wàn)余家，重特大火災(zāi)事故大幅度下降。