物理勘探簡稱“物探”，是以各種巖石和礦石的密度、磁性、電性、彈性、放射性等物理性質(zhì)的差異為研究基礎(chǔ)，用不同的物理方法和物探儀器，探測天然的或人工的地球物理場的變化，通過分析、研究獲得的物探資料，推斷、解釋地質(zhì)構(gòu)造和礦產(chǎn)分布情況。主要的物探方法有重力勘探、磁法勘探、電法勘探、地震勘探、放射性勘探等。依據(jù)工作空間的不同，又可分為地面物探、航空物探、海洋物探、井中物探等。

地質(zhì)物探是地球物理勘探簡稱，以地下巖土層（或地質(zhì)體）的物性差異為基礎(chǔ)，通過儀器觀測自然或人工物理場的變化，確定地下地質(zhì)體的空間展布范圍（大小、形狀、埋深等）并可測定巖土體的物性參數(shù)，達(dá)到解決地質(zhì)問題的一種物理勘探方法。

工程地質(zhì)物探技術(shù)方法門類眾多，它們依據(jù)的原理和使用的儀器設(shè)備也各有不同，隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，地質(zhì)物探技術(shù)的發(fā)展日趨成熟，而且新的方法技術(shù)不斷涌現(xiàn)，幾年前還認(rèn)為無法解決的問題，幾年后由于某種新方法、新技術(shù)、新儀器的出現(xiàn)迎刃而解的實例是常見的。

在現(xiàn)代的工程地質(zhì)勘查中，工程物探逐漸被人們熟識，工程物探是為了有效地解決工程地質(zhì)中存在問題的一種科學(xué)有效地技術(shù)方法，而科學(xué)技術(shù)的日新月異，在現(xiàn)代的工程地質(zhì)勘查中，各種物探方法層出不窮，而隨著這些物探方法在工程地質(zhì)勘查中的應(yīng)用，使得工程地質(zhì)勘查的水平得到了有效提高，進(jìn)而為工程地質(zhì)勘查發(fā)展和經(jīng)濟(jì)建設(shè)起到了至關(guān)重要的作用。