發(fā)電機(jī)是指將其他形式的能源轉(zhuǎn)換成電能的機(jī)械設(shè)備，它由水輪機(jī)、汽輪機(jī)、柴油機(jī)或其他動力機(jī)械驅(qū)動，將水流，氣流，燃料燃燒或原子核裂變產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)化為機(jī)械能傳給發(fā)電機(jī)，再由發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)換為電能。

發(fā)電機(jī)在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、國防、科技及日常生活中有廣泛的用途。發(fā)電機(jī)的形式很多，但其工作原理都基于電磁感應(yīng)定律和電磁力定律。因此，其構(gòu)造的一般原則是：用適當(dāng)?shù)膶?dǎo)磁和導(dǎo)電材料構(gòu)成互相進(jìn)行電磁感應(yīng)的磁路和電路，以產(chǎn)生電磁功率，達(dá)到能量轉(zhuǎn)換的目的。

交流發(fā)電機(jī) 在日常生活中，用交流發(fā)電機(jī)來供用電設(shè)備使用時，常發(fā)生用電設(shè)備不能正常工作的情況,其原因是發(fā)電機(jī)輸出的交流電不夠穩(wěn)定，這時候需要電力穩(wěn)壓器來穩(wěn)定電壓，也就是日常生活中常用到的交流穩(wěn)壓電源，交流穩(wěn)壓電源能使發(fā)電機(jī)的輸出電壓精度穩(wěn)定到用電設(shè)備正常工作所允許的范圍。

水力發(fā)電機(jī)組自動控制系統(tǒng)承擔(dān)的任務(wù)有：水力發(fā)電機(jī)組的自動并列，自動調(diào)節(jié)勵磁、頻率和有功功率，無功功率的補(bǔ)償，輔機(jī)的自動控制，水力發(fā)電機(jī)組的自動操作，自動保護(hù)等，其中以頻率及功率控制為主。

小型水力發(fā)電機(jī)組將水能轉(zhuǎn)換為電能直接供給負(fù)載或并入電網(wǎng)后供負(fù)載使用。對于負(fù)載來說，不僅要求供電可靠，而且要求供電質(zhì)量要高，即要求電能的電壓和頻率應(yīng)為額定值，且波動小。