洗衣機是利用電能產生機械作用來洗滌衣物的清潔電器，按其額定洗滌容量分為家用和集體用兩類。

中國規(guī)定洗滌容量在6千克以下的屬于家用洗衣機：家用洗衣機主要由箱體、洗滌脫水桶（有的洗滌和脫水桶分開）、傳動和控制系統(tǒng)等組成，有的還裝有加熱裝置。洗衣機一般專指使用水作為主要的清洗液體，有別于使用特制清潔溶液，及通常由專人負責的干洗。

從全國范圍來看，目前我國洗衣機市場普及程度已經超過了76%，其中城鎮(zhèn)市場已經超過了96%，農村市場也已經超過了53%;隨著國家開展家電下鄉(xiāng)、擴大內需的政策，洗衣機企業(yè)將目光均投向了擁有較大消費潛力的農村市場。未來幾年，我國洗衣機市場需求增長空間將主要來自于：以城鎮(zhèn)化和農村市場為主的首次需求，以及以城鎮(zhèn)市場消費升級為主的更新需求;整個洗衣機市場需求在未來幾年將繼續(xù)保持溫和增長態(tài)勢。

機械力、洗滌液、水是洗衣機洗滌過程中的三要素。洗衣機運動部件產生的機械力和洗滌液的作用使污垢與衣物纖維脫離。加熱洗滌液，可增強去污效果?？椢锊煌m宜液溫也不同，反映洗衣機洗滌性能（即洗凈衣物的能力）的主要指標是洗凈率（或洗凈比）和織物磨損率。洗凈率是洗衣機在額定洗滌狀態(tài)下，利用光電反射率計（或白度儀）測定洗滌前后人工污染布及其原布的反射率。洗衣機發(fā)展史從古到今，洗衣服都是一項難于逃避的家務勞動，而在洗衣機出現(xiàn)以前，對于許多人而言，它并不像田園詩描繪的那樣充滿樂趣，手搓、棒擊、沖刷、甩打…這些不斷重復的簡單的體力勞動，留給人的感受常常是：辛苦勞累。

從設備上采取背靠背的兩道機門，使污染布草的裝載和潔凈布草的卸載從不同的兩個門進出，從源頭上避免交叉感染； 其次，衛(wèi)生隔離式洗脫機由于使用了隔離式洗脫機，使加裝中間隔離墻成為可能，從而實現(xiàn)了污染區(qū)和潔凈區(qū)等各功能區(qū)的劃分，徹底阻斷了二次污染的產生； 第三，潔凈區(qū)與污染區(qū)人員與用具的獨立配置，布草的單向流動，加上空氣的負壓流動設計，更為徹底的避免了二次交叉污染。