成人教育是指有別于普通全日制教學形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術和專業(yè)資格，或使他們轉向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經濟、文化的均衡而獨立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學歷有四種主要形式，分別是高等教育自學考試（自考）、網絡教育（遠程教育）、成人高考（學習形式有脫產，業(yè)余，函授）、開放大學（原廣播電視大學現代遠程開放教育）。

成人高等學歷教育分為專科起點本科（簡稱專升本）、高中起點本科（簡稱高起本）和專科（高職）三種；在校學習形式分脫產、業(yè)余（包括半脫產、夜大學）、函授三種，脫產短學習時間為：高起本四年、專升本和專科（高職）兩年；業(yè)余和函授短學習時間為：高起本五年、專升本和?？疲ǜ呗殻﹥赡臧?。

又稱遠程開放教育，是相對于傳統(tǒng)學歷教育而言的一種教育形式，是結合傳統(tǒng)面授教學，課本自主學習，和網絡實時課程和網絡課堂相結合的一種新型教學模式。開放教育由中央廣播電視大學主管，各省級廣播電視大學分管，市級廣播電視大學和各學習中心具體實施招生教學管理。每年春秋兩季招生，因為全國各地都有電大的學習中心，同時也是全國在籍學生多的高等教育學校。開放教育的學生學習資源開放，可以說是不限時間不限地方進行學習，它有強大的網絡學習平臺，每個學習中心地也有面授課方便學習，是休息時間不固定的在職人員進修學歷的選擇。