成人教育是指有別于普通全日制教學形式的教育形式。成人教育不限年齡,性別。通過這個教育過程,使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術(shù)和專業(yè)資格,或使他們轉(zhuǎn)向新的方向,在人的發(fā)展和參與社會經(jīng)濟、文化的均衡而獨立發(fā)展兩個方面,使他們的態(tài)度和行為得到改變。
成人繼續(xù)教育學歷有四種主要形式,分別是高等教育自學考試(自考)、網(wǎng)絡教育(遠程教育)、成人高考(學習形式有脫產(chǎn),業(yè)余,函授)、開放大學(原廣播電視大學現(xiàn)代遠程開放教育)。
中國學歷教育系列分為普通教育系列、國民教育系列和非國民教育系列。普通教育系列指由義務教育延續(xù)并由國家統(tǒng)一招生錄取的中、高等教育系列。國民教育系列指五大教育,成人教育、電大教育、自考教育、業(yè)余教育、函授教育。以上兩種教育系列是由國家統(tǒng)一審批備案承認學歷的教育系列。
辦學形式,包括廣播電視大學、職工高等學校、農(nóng)民高等學校、管理干部學院、教育學院、獨立設置的函授學院、網(wǎng)絡教育學院、普通高等學校舉辦的成人教育(函授部、夜大學、教師進修班)、衛(wèi)星電視教育以及高等教育自學考試等成人高等教育,成人中專學校、成人中學、成人技術(shù)培訓學校、農(nóng)民文化技術(shù)學校、農(nóng)業(yè)廣播電視學校和中專自學考試等成人中、初等教育。此外,還有各種進修、培訓、輔導性質(zhì)的函授、面授學校。上述辦學機構(gòu)給求學者提供多種學習方式;有全日制課堂集中講授的,有通過提供教材、錄音錄像資料遠距離指導自學的;有全脫產(chǎn)、半脫產(chǎn)學習的,也有采用業(yè)余方式學習的。這些辦學機構(gòu)根據(jù)社會需要和自身的條件,開設了文、理、工、農(nóng),醫(yī)、財經(jīng)、政法、教育、體育等科類的多種專業(yè),在保證學歷教育規(guī)格的前提下,盡可能根據(jù)求學者的需要確定教學內(nèi)容。以農(nóng)民教育為例,由于產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整和農(nóng)民致富的要求,農(nóng)村成人教育已由以往的單純識字、學文化,發(fā)展到文化知識與發(fā)展生產(chǎn)所需要的農(nóng)、林、牧、副、漁,以及鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)、商業(yè)、建筑、運輸、服務業(yè)等方面知識并舉的培訓體系。