汽車租賃是指在約定時間內(nèi)，租賃經(jīng)營人將租賃汽車（包括載貨汽車和載客汽車）交付承租人使用，不提供駕駛勞務的經(jīng)營方式。汽車租賃的實質(zhì)是在將汽車的產(chǎn)權與使用權分開的基礎上，通過出租汽車的使用權而獲取收益的一種經(jīng)營行為，其出租標的除了實物汽車以外，還包含保證該車輛正常、合法上路行駛的所有手續(xù)與相關價值。不同于一般汽車出租業(yè)務的是，在租賃期間，承租人自行承擔駕駛職責。汽車租賃業(yè)的核心思想是資源共享，服務社會。

按照租賃期長短劃分

1997年頒布實施的《汽車租賃試點工作暫行管理辦法》中按照租賃期的長短將汽車租賃分為長期租賃和短期租賃。在實際經(jīng)營中，一般認為15天以下為短期租賃，15～90天為中期租賃，90天以上為長期租賃。

長期租賃，是指租賃企業(yè)與用戶簽訂長期（一般以年計算）租賃合同，按長期租賃期間發(fā)生的費用（通常包括車輛價格、維修維護費、各種稅費開支、保險費及利息等）扣除預計剩存價值后，按合同月數(shù)平均收取租賃費用，并提供汽車功能、稅費、保險、維修及配件等綜合服務的租賃形式。

短期租賃，是指租賃企業(yè)根據(jù)用戶要求簽訂合同，為用戶提供短期內(nèi)（一般以小時、日、月計算）的用車服務，收取短期租賃費，解決用戶在租賃期間的各項服務要求的租賃形式。

中國汽車租賃行業(yè)，無論是從中國宏觀經(jīng)濟的走向趨勢還是微觀的社會基礎來看，都有著無比光明的發(fā)展前途。到2010年左右，隨著中國信用體系的建立，市場經(jīng)濟的有待進一步完善，中國汽車租賃業(yè)將會有更大更快的發(fā)展。預計到2015年，中國汽車租賃市場的租賃車輛需求將達到30萬至50萬輛，營業(yè)收入將達到200億元。

汽車租賃作為中國新興的交通運輸服務業(yè)，是滿足人民群眾個性化出行、商務活動需求和保障重大社會活動的重要交通方式，是綜合運輸體系的重要組成部分。促進汽車租賃業(yè)健康發(fā)展，是轉(zhuǎn)變交通運輸發(fā)展方式、推進現(xiàn)代交通運輸業(yè)發(fā)展的重要舉措，對完善綜合運輸體系，轉(zhuǎn)變道路運輸發(fā)展方式，提高車輛、道路、停車場地等社會資源的利用效率，帶動旅游業(yè)、汽車工業(yè)、金融保險業(yè)的發(fā)展，提高人民群眾生活質(zhì)量，都具有重要的現(xiàn)實意義。