北魏起源說
舞獅作為表演藝術(shù),相傳成形于一千五百年前的北魏時(shí)代,當(dāng)時(shí)北部匈奴侵?jǐn)_作亂。他們特制木雕石頭多具,用金絲麻縫成獅身,派善舞者到魏進(jìn)貢,意圖舞獅時(shí)進(jìn)行刺魏帝,幸被忠臣識(shí)破,使他們知難而退。后因魏帝喜愛舞獅,命令仿制,務(wù)實(shí)得以流傳后世。楊炫之《洛陽伽藍(lán)記》記述當(dāng)時(shí)洛陽長秋寺佛像出行時(shí),有“辟邪獅子,引導(dǎo)其前”的話。
南北朝時(shí),民間也流行舞獅子。
到了唐朝,舞獅子已發(fā)展為上百人集體表演的大型歌舞,還作為燕樂舞蹈在宮廷表演,稱為“太平樂”,又叫“五方舞獅子”。當(dāng)時(shí)的舞獅子,還流傳到了日本。日本的一幅“信西古樂圖”中,就畫有古代的日本奏樂舞的場面,與唐代的相似,只是規(guī)模小得多。唐代以后,舞獅子在民間廣為流傳。
宋代的《東京夢華錄》記載說,有的佛寺在節(jié)日開獅子會(huì),僧人坐在獅子上做法事、講經(jīng)以招來游人。
明人張岱在《陶庵夢憶》中,介紹了浙江燈節(jié)時(shí),大街小巷,鑼鼓聲聲,處處有人圍簇觀看舞獅子的盛況。
舞獅有著悠久的歷史,它是中國與西域之間文化交流的產(chǎn)物。早在一千九百年前,波斯通過了絲綢之路同中國進(jìn)行了雙方的商業(yè)貿(mào)易,同時(shí)也促進(jìn)了兩國之間的文化交流。波斯使者還把獅子等動(dòng)物運(yùn)到中國,當(dāng)時(shí)中國中原地帶不產(chǎn)獅子,但隨著接下來的古代中國與西亞、印度等國之間進(jìn)行友好交往,更多的獅子來到了中國境內(nèi)。
徐水舞獅在中國民間藝術(shù)表演中占有重要地位,1953年,曾到首都北京參加中國民間藝術(shù)匯演,并代表國家多次出訪演出。曾在羅馬尼亞首都布加勒斯特舉行的“第四屆世界青年聯(lián)歡節(jié)”的比賽中獲一等獎(jiǎng)。河北省雜技家協(xié)會(huì)于2001年10月正式命名北里村為“雜技舞獅之鄉(xiāng)”?,F(xiàn)今,由于舞獅道具昂貴、培養(yǎng)新人不易等原因,徐水舞獅面臨傳承危機(jī),亟待有關(guān)部門加以搶救、扶持。