建筑模型重點在于表現(xiàn)建筑的外部形體結構與色彩材質，是體現(xiàn)建筑設計的方式。建筑模型也要根據自身尺寸來定制。高層建筑、大型建筑、連體建筑、群體建筑一般定位1:100~1:300，能準確表現(xiàn)建筑的位置關系；底層建筑、單體建筑一般定為1:50~1:200，能清晰地表現(xiàn)外墻門窗和材質的肌理效果；小型別墅、商鋪建筑一般定為1:50~1:100，能細致表現(xiàn)各種形體構造與裝飾細節(jié)。

城市規(guī)劃沙盤模型是以微縮實體的方式來表示建筑物的造型及與周邊環(huán)境地理關系，將建筑設計師的意圖轉化成具體實物，使用戶直觀的了解設計師的意圖和構想。建筑沙盤模型主要應用于房地產開發(fā)、政府規(guī)劃、設計院方案講解、消失或損壞建筑物的還原等工作領域。

城市規(guī)劃模型作為城市建設、規(guī)劃設計直觀表現(xiàn)的重要手段，是城市設計、建筑設計、景觀設計思想的一種形象的藝術語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達手段或者對某種實物進行足尺或縮放比例的模型制作，其設計與制作技術已進入一個全新的發(fā)展階段。

沙盤模型設計中簡單的是建筑外墻，只要根據各立面定好尺寸，就可以按部就班地裁切、組裝。但是復雜的還是外墻，過于簡單的墻體裝飾無法打動觀眾的審美情趣，需要將簡單的圍合墻體根據設計要求復雜化，局部凹凸、變幻材質、增加細節(jié)、精致轉角需要在沙盤模型中明確體現(xiàn)。任何建筑，只有當它與環(huán)境融合在一起，并且與周圍的建筑組合成為一個統(tǒng)一的有機整體時，才能充分顯示出它的價值和表現(xiàn)力。如果脫離了環(huán)境而孤立存在，就算本身盡善盡美，也不可避免地會因失去烘托而大為減色。要想使建筑和環(huán)境有機地融合在一起，必須從各方面來考慮它們之間的相互影響和聯(lián)系。

沙盤模型是以地形要素為基礎，根據它的不同用途再表示其他的專題要素。它是根據地形圖等高線和各種符號進行地形地貌的再恢復。它不僅能真實、細膩地表現(xiàn)地貌形態(tài)的高低起伏，并能較好地顯示地物地貌之間相互關系和位置，在城市規(guī)劃建設中起著決策指揮作用。