電力推動的空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)由威利斯·開利（1876年-1950年）發(fā)明。其設(shè)計與Wolff的設(shè)計分別在于并非只控制氣溫，亦控制空氣的濕度以提高紐約布克林一間印刷廠的制作過程質(zhì)素。此技術(shù)提供了低熱度及濕度的環(huán)境，令紙張面積及油墨的排列更準(zhǔn)確。其后，開利的技術(shù)開始用于在工作間以提升生產(chǎn)效率，開利工程公司亦在1915年成立以應(yīng)付激增的需求。在逐漸發(fā)展下，空氣調(diào)節(jié)開始用于提升在家居及汽車的舒適度。住宅空調(diào)系統(tǒng)的銷量到1950年代才真正起飛。建于1906年，位于北愛爾蘭貝爾法斯特的皇家維多利亞醫(yī)院，在建筑工程學(xué)上具有特別意義，被稱為世界首座設(shè)有空氣調(diào)節(jié)的大廈。

初的空調(diào)、電冰箱使用氨、氯甲烷之類的有毒氣體。這類氣體泄漏后會釀成重大事故。托馬斯·米基利在1928年發(fā)明了氯氟碳?xì)怏w（chlorofluorocarbon gas）， 并將其命名為氟利昂。 這種制冷劑對人類得多，但是對大氣臭氧層有害。 氟利昂是杜邦公司CFC、HCFC或HFC類冷凍劑的商標(biāo)，其中每一類冷凍劑名稱還包括一個數(shù)字，以表示其成分的分子組成（例如R-11, R-12, R-22, R-134）。其中，在直接蒸發(fā)式適度冷卻產(chǎn)品領(lǐng)域應(yīng)用廣的R-22 HCFC制冷劑將于2010年起停止用于新生產(chǎn)的設(shè)備中，并于2020年徹底停止使用。R-11和R-12在美國已經(jīng)停產(chǎn)。作為替代品，一些對臭氧層無害的制冷劑已投入使用， 包括商品名為“Puron”的制冷劑R-410A。R290和R32新型的環(huán)保制冷劑也逐步走向市場，R290分子中只含有碳和氫，不含有氯和氟，破壞臭氧潛能值（ODP）為零。

但說到空調(diào)可以普及，主要是通過電影院。大多數(shù)美國人是在電影院次接觸到空調(diào)的。20世紀(jì)20年代的電影院利用空調(diào)技術(shù)，承諾能為觀眾提供涼爽的空氣，使空調(diào)變得和電影本身一樣吸引人，而夏季也取代了冬季成為看電影的高峰季節(jié)。隨后出現(xiàn)了大量全年開放的室內(nèi)娛樂場所，如賭場、室內(nèi)運(yùn)動場和商場，這些都得歸功于空調(diào)的出現(xiàn)。

在20世紀(jì)六七十年代，美國地區(qū)發(fā)生罕見的干旱天氣，為解決干旱缺水地區(qū)的空調(diào)冷熱源問題，美國率先研制出風(fēng)冷式冷水機(jī)，用空氣散熱代替冷卻塔，其英文名稱是：Air Cool Chiller，簡稱為Chiller!

空調(diào)壓縮機(jī)中所指定的一個齒間容積對的工作過程。陰螺桿、陽螺桿轉(zhuǎn)向互相迎合一側(cè)的氣體受壓縮，這一側(cè)面稱為高壓區(qū)；相反，螺桿轉(zhuǎn)向彼此背離的一側(cè)面， 齒間容積在擴(kuò)大并處在吸氣階段，稱為低壓區(qū)。這兩個區(qū)域被陰螺桿、陽螺桿齒面間的接觸線分隔開?？梢越频卣J(rèn)為：兩螺桿軸線所在平面是高、低壓力區(qū)的分界 面。

壓縮制冷劑（例如氟利昂）變成液態(tài)。然后利用液態(tài)在常壓下變氣態(tài)時的吸熱現(xiàn)象制冷。

空氣密度是很小的。你拿根打針用的針管。抽滿一針管空氣，用手堵住出氣口，推動針管就是在壓縮空氣了。用針管就可以把氣體壓縮三分之一的體積。