裝卸搬運(yùn)在物流活動(dòng)中起著承上啟下的作用。物流的各環(huán)節(jié)和同一環(huán)節(jié)不同環(huán)節(jié)之間，都必須進(jìn)行裝卸搬運(yùn)作業(yè)，正是裝卸活動(dòng)把物流各個(gè)階段連接起來，使之成為連續(xù)的流動(dòng)的過程。在生產(chǎn)企業(yè)物流中，裝卸搬運(yùn)成為各生產(chǎn)工序間連接的紐帶，它是從原材料設(shè)備等裝卸搬預(yù)備開始到產(chǎn)品裝卸搬運(yùn)為止的連續(xù)作業(yè)過程。

鐵路運(yùn)輸?shù)氖及l(fā)和到達(dá)的裝卸作業(yè)費(fèi)大致占運(yùn)費(fèi)的20%左右，船運(yùn)占40%左右。我國對(duì)生產(chǎn)物流的統(tǒng)計(jì)顯示，機(jī)械加工企業(yè)每生產(chǎn)1噸成品，需要進(jìn)行252噸次的裝卸搬運(yùn)，其成本為加工成本的15.5%左右。因此降低物流費(fèi)用，裝卸是個(gè)重要環(huán)節(jié)。

物流過程中，常須將暫時(shí)存放的物品，再次搬運(yùn)。從便于經(jīng)常發(fā)生的搬運(yùn)作業(yè)考慮，物品的堆放方法是很重要的，這種使于移動(dòng)的程度，被稱之為"搬運(yùn)靈活性". 衡量商品堆存形態(tài)的"搬運(yùn)靈活性"，用靈活性指數(shù)表示。一般將靈活性指數(shù)分為五個(gè)等級(jí)，即：散堆于地面上為o級(jí)；裝入箱內(nèi)為1級(jí)；裝在貨盤或墊板上為2 級(jí)；裝在車臺(tái)上為3級(jí)；裝在輸送帶上為4級(jí)。

在裝卸作業(yè)中應(yīng)盡可能地消除重力的不利影響。在有條件的情況下利用重力進(jìn)行裝卸，可減輕勞動(dòng)強(qiáng)度和能量的消耗。將設(shè)有動(dòng)力的小型運(yùn)輸帶(板)斜放在貨車、卡車或站臺(tái)上進(jìn)行裝卸，使物料在傾斜的輸送帶(板)上移動(dòng)，這種裝卸就是靠重力的水平分力完成的。在搬運(yùn)作業(yè)中，不用手搬，而是把物資放在1臺(tái)車上，由器具承擔(dān)物體的重量，人們只要克服滾動(dòng)阻力，使物料水平移動(dòng)，這無疑是十分省力的。