在產(chǎn)品設計開發(fā)中，更低的產(chǎn)品開發(fā)成本、更短的產(chǎn)品開發(fā)周期、更高的產(chǎn)品質量，永遠是企業(yè)追求的境界。產(chǎn)品結構設計是針對產(chǎn)品內部結構、機械部分的設計；一個好產(chǎn)品首先要實用，因此，產(chǎn)品設計首是功能，其次才是形狀。產(chǎn)品實現(xiàn)其各項功能完全取決于一個的結構設計。結構設計是機械設計的基本內容之一，也是整個產(chǎn)品設計過程中復雜的一個工作環(huán)節(jié)，在產(chǎn)品形成過程中，起著至關重要的作用。設計者既要構想一系列關聯(lián)零件來實現(xiàn)各項功能，又要考慮產(chǎn)品結構緊湊、外形美觀；既要耐用、性能優(yōu)良，又要易于制造、降低成本。通過和多目標的空間想象力，并和跨領域的協(xié)調整合能力結合，根據(jù)客戶各種要求與限制條件尋求對立中的統(tǒng)一。

產(chǎn)品結構設計與工業(yè)設計的關系：工業(yè)設計可以理解為對于產(chǎn)品的外形、功能以及使用價值進行優(yōu)選，從而使得消費者和生產(chǎn)者得到雙贏。工業(yè)設計不僅僅是對產(chǎn)品本身進行設計，它更像是一種服務性質的設計，可以說是為了滿足客戶對于某一特定目標，從而制定方案，進而使用一系列手段對產(chǎn)品進行材料、形態(tài)、外殼、色彩、裝飾等加工處理。產(chǎn)品結構設計可以看做是對產(chǎn)品本身的內部構架進行加工和優(yōu)化，使得產(chǎn)品內部構造得到進一步的提升，帶動連接部件，形成緊密的整體，這就是產(chǎn)品結構設計的價值和作用。而對于這個設計，大部分是對于產(chǎn)品內部進行設計的，它是有明確的標準和一般設計思路，需要根據(jù)的尺寸進行設計，所以這種結構設計相對于比較嚴謹一些。

(1)工業(yè)設計的對象是批量生產(chǎn)的產(chǎn)品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應于批量生產(chǎn)。這時，設計師便隨之產(chǎn)生了。所以工業(yè)設計是現(xiàn)代化大生產(chǎn)的產(chǎn)物，研究的是現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品，滿足現(xiàn)代社會的需求。 (2)產(chǎn)品的實用性、美和環(huán)境是工業(yè)設計研究的主要內容。工業(yè)設計從一開始，就強調技術與藝術相結合，所以它是現(xiàn)代科學技術與現(xiàn)代文化藝術融合的產(chǎn)物。它不僅研究產(chǎn)品的形態(tài)美學問題，而且研究產(chǎn)品的實用性能和產(chǎn)品所引起的環(huán)境效應，使它們得到協(xié)調和統(tǒng)一，更好地發(fā)揮其效用。

外觀設計亦稱“工業(yè)品外觀設計”。產(chǎn)品外部的藝術或裝飾性的設計。設計內容包括形狀、式樣、色彩或其組合等。不包括其構造方法或原理以及以實現(xiàn)產(chǎn)品功能為主要目的的外觀或形狀。2008年12月修改后的《中華人民共和國專利法》規(guī)定的外觀設計指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設計。