饅頭柳是楊柳科柳屬植物，喬木，高達18米，胸徑達80厘米。大枝斜上，樹冠半圓形，如同饅頭狀。樹皮暗灰黑色，有裂溝；枝細長毛。芽微有短柔毛。葉披針形，長5-10厘米，寬1-1.5厘米。花序與葉同時開放；雄花序圓柱形。果序長達2（2.5）厘米。花期4月，果期4-5月。

西府海棠為常見栽培的果樹及觀賞樹。樹姿直立，花朵密集。果味酸甜，可供鮮食及加工用。栽培品種很多，果實形狀、大小、顏色和成熟期均有差別，所以有熱花紅、冷花紅、鐵花紅、紫海棠、紅海棠、老海紅、八楞海棠等名稱。華北有些地區(qū)用作蘋果或花紅的砧木，生長良好，比山荊子抗旱力強。

旱柳的嫩枝葉，綿羊、山羊喜食，牛偶食；干枝葉，牛、羊、駱駝均喜食。其蛋白質和脂肪含量均較高，對羔羊有促進發(fā)育作用。每公頃330株，17~20年生柳林，可產干枝葉3600kg，是良好的飼料來源。旱柳木制堅韌，花紋秀麗，色澤柔和，簡潔清雅，宜于制作家具和用于雕刻。細的柳支可用于編制柳筐柳帽等用具和其他輕巧的工藝品。

饅頭柳樹冠圓整豐滿，樹形優(yōu)美，枝條柔軟，容易繁殖，深受人們喜愛，可作庭蔭樹、行道樹、護岸樹，常栽培在河湖岸邊或孤植于草坪，對植于建筑物兩旁，亦用作公路樹、防護林、用材林、沙荒造林、“四旁”綠化等。在中國北方園林中，柳屬的一些綠化樹種是落葉樹種中綠期長的一種，應用較廣，特別是饅頭柳作為柳樹中的優(yōu)良樹種，呈逐步代替旱柳的趨勢，在城市街道、公園、住宅小區(qū)及各種園林風景綠化中應用很廣。