外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設計，又隱含著外觀設計必須富有美感。事實上，運用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進行裝飾或設計，必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感。當然，對于外觀設計中美感的要求不能定得太高。在美國1930年的一個案例中，申請人就一件混凝土攪拌器的外觀設計提出專利申請，專利局以缺乏裝飾性美感為由，駁回了申請。法院則推翻了專利局的決定，指出“對于外觀設計專利中美感和裝飾性的要求，不能定義為在美術品或藝術品中所見的美和裝飾性?！狈ㄔ赫J為，外觀設計專利法的目的是鼓勵人們盡可能消除許多機器或機械裝置上不雅觀和令人厭惡的特征。

外觀設計亦稱“工業(yè)品外觀設計”。產(chǎn)品外部的藝術或裝飾性的設計。設計內(nèi)容包括形狀、式樣、色彩或其組合等。不包括其構(gòu)造方法或原理以及以實現(xiàn)產(chǎn)品功能為主要目的的外觀或形狀。2008年12月修改后的《中華人民共和國專利法》規(guī)定的外觀設計指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設計。

鈑金結(jié)構(gòu)設計原則 在設計產(chǎn)品零件時，必須考慮到容易制造的問題。盡量想一些方法既能使加工容易，又能使材料節(jié)約，還能使強度增加，又不出廢品。為此設計人員應該注意以下制造方面事項。 鈑金件的工藝性是指零件在沖切、彎曲、拉伸加工中的難易程度。良好的工藝應保證材料消耗少，工序數(shù)目少，模具結(jié)構(gòu)簡單，使用壽命高，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定。在一般情況下，對鈑金件工藝性影響的是材料的性能、零件的幾何形狀、尺寸和精度要求。

鈑金英文名字sheet metal，金屬片。板厚和其長寬相比小得多的金屬板材。它的橫向抗彎能力差，不宜用于受橫向彎曲載荷作用的場合。薄板就其材料而言是金屬，但因其特殊的幾何形狀厚度很小，所以薄板構(gòu)件的加工工藝有其特殊性。和薄板構(gòu)件有關的加工工藝有三類：(1)下料：它包括剪切和沖裁。(2)成形：它包括彎曲、折疊、卷邊和深拉。(3)連接：它包括焊接、粘接等。薄板構(gòu)件的結(jié)構(gòu)設計主要應考慮加工工藝的要求和特點。此外，要注意構(gòu)件的批量大小。